El presidente Donald Trump declaró en las primeras horas del sábado que unidades militares y de aplicación de la ley estadounidenses ejecutaron un “ataque a gran escala” dentro de Venezuela, capturando al presidente Nicolás Maduro y la primera dama Cilia Flores y trasladándolos fuera del país.
El anuncio nocturno, difundido a través de redes sociales de Trump y reiterado en comentarios posteriores a reporteros, generó inmediata confusión porque Washington no divulgó pruebas corroborantes y Caracas insistió en que Maduro no había sido detenido. Los reportes de testigos presenciales sobre explosiones y aeronaves volando bajo sobre la capital aumentaron la incertidumbre, aunque la magnitud e incluso la existencia de cualquier operación estadounidense permanecieron sin verificar.
Una hora después de la publicación de Trump, la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez apareció en televisión estatal para decir que se desconocía la ubicación del presidente y exigió que Washington proporcionara “prueba inmediata de vida”. El ministro de Defensa Vladimir Padrino López anunció la activación de un decreto de emergencia, movilizando tropas en todo el país y condenando lo que calificó como un acto de “agresión militar” que viola la Carta de las Naciones Unidas.
Trump insinuó por primera vez una acción directa el Año Nuevo, diciéndoles a sus seguidores que “cosas grandes” venían en el hemisferio occidental. Dos días después, medios en idioma español comenzaron a citarlo directamente. Telemundo reportó que residentes escucharon explosiones y aeronaves sobre Caracas mientras Trump afirmaba que Maduro estaba en custodia estadounidense Telemundo. CNN en Español pronto transmitió una declaración en cámara en la que el presidente declaró que el líder venezolano había sido “capturado sin incidentes” CNN. El periódico español El País, citando a asesores de la Casa Blanca, reportó que el operativo se desplegó en las primeras horas del 3 de enero e incluyó “activos de operaciones especiales” El País.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Evan Fisher, dijo a reporteros que la administración “proporcionaría detalles a su debido tiempo”, pero se negó a responder preguntas básicas, incluyendo dónde se mantiene a Maduro, si el Congreso recibió notificación previa, o cuánto personal estadounidense participó. Fisher tampoco aclaró la autoridad legal invocada para la misión.
Dentro de Venezuela, las calles del centro de Caracas estaban relativamente tranquilas a media mañana, aunque vehículos blindados y soldados eran visibles fuera de edificios clave del gobierno. El radiodifusor estatal VTV transmitió en bucle las exigencias de Rodríguez de prueba de vida. En un comunicado escrito publicado posteriormente en línea, el ministerio de Relaciones Exteriores de Maduro calificó el reclamo estadounidense como “un acto de fantasía destinado a desestabilizar la República Bolivariana” e instó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a convocar una sesión de emergencia.
Por separado, el Comité de Servicios Armados del Senado estadounidense informó que no recibió información previa. La senadora Marisol Graham, presidenta del comité, dijo a reporteros que buscaba aclaración del Pentágono sobre “si se autorizó alguna acción cinética” y advirtió que las hostilidades no autorizadas podrían violar la Resolución sobre Poderes de Guerra. El Pentágono, por su parte, remitió todas las preguntas a la Casa Blanca, un movimiento inusual que sugirió control político más que militar del flujo de información.
Durante años, Maduro ha enfrentado una acusación penal sellada en el Distrito Sur de Nueva York por cargos de narcoterrorismo, tráfico de cocaína y delitos relacionados con armas. Factchequeado, una organización sin fines de lucro dedicada a verificar hechos, señaló que Trump citó esos cargos cuando dijo que la captura se había realizado “en conjunto con agencias estadounidenses de aplicación de la ley” Factchequeado. Los fiscales alegan que Maduro dirigía el llamado “Cártel de los Soles”, trasladando toneladas de cocaína a través de Venezuela con la ayuda de guerrilleros colombianos. Si alguna vez es juzgado y condenado en un tribunal federal estadounidense, el líder venezolano podría enfrentar cadena perpetua.
El marco legal en su contra data de marzo de 2020, cuando el Departamento de Justicia divulgó la acusación y ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto. Sin embargo, el derecho internacional complica cualquier incautación unilateral de un jefe de estado en funciones. Las Naciones Unidas generalmente reconocen que los jefes de gobierno gozan de inmunidad frente a la jurisdicción penal extranjera mientras están en el cargo, un principio que Caracas invocó en su nota de protesta el sábado. Si un supuesto operativo encubierto pudiera eludir esa inmunidad sigue siendo una cuestión controvertida en la jurisprudencia internacional.
Las consecuencias diplomáticas se propagaron rápidamente por América Latina. El ministerio de Relaciones Exteriores de México dijo que estaba “monitoreando los eventos con preocupación”, mientras que el presidente de Brasil convocó una reunión de emergencia del gabinete. La Organización de Estados Americanos programó una sesión privada para el lunes para discutir “estabilidad regional y respeto a la soberanía”, según un breve comunicado.
Dentro de Venezuela, la líder opositora María Corina Machado instó a la calma, diciendo en un video que “la verdad debe salir a través de hechos verificables, no de tuits”. Los grupos de la sociedad civil, mientras tanto, reportaron cortes intermitentes de internet, una táctica que el gobierno Maduro ha utilizado durante crisis anteriores.
Los reclamos también reabrieron un debate permanente en Washington sobre los poderes de guerra presidenciales. Los estudiosos de la constitución argumentan que el Artículo II otorga al comandante en jefe autoridad para responder a amenazas inminentes, pero que la acción sostenida u ofensiva requiere aprobación del Congreso. Si un operativo a gran escala ocurrió sin notificación, reflejaría controversias que rodean el uso de la fuerza por administraciones anteriores en Libia, Siria e Yemen. Algunos legisladores ya han señalado interés bipartidista en audiencias.
En términos prácticos, cualquier custodia estadounidense de Maduro activaría un proceso penal estándar: una comparecencia inicial ante un juez de magistrados, procesamiento formal en los cargos de narcóticos y armas, descubrimiento de pruebas, y eventual juicio. Dado que la acusación es federal, ningún estatus diplomático lo protegería. Sin embargo, el espectáculo de un presidente extranjero en funciones en una sala de tribunales de Nueva York pondría a prueba los precedentes establecidos en los casos de Manuel Noriega de Panamá y Slobodan Milošević de Serbia, ambos enfrentados a tribunales internacionales o estadounidenses después de su destitución del poder.
Los analistas advierten que incluso si la afirmación de Trump resulta exagerada, la mera percepción de intervención estadounidense puede cambiar la dinámica política dentro de Venezuela. Históricamente, la presión externa ha permitido que Caracas movilice el sentimiento nacionalista; al mismo tiempo, ha fortalecido a veces a facciones dentro del partido gobernante para negociar. Lo que suceda a continuación puede depender menos de hechos militares que de la narrativa de información: quién convence primero a las audiencias domésticas e internacionales.
Por ahora, tres preguntas fundamentales permanecen sin respuesta: ¿Dónde está Nicolás Maduro? ¿Entraron fuerzas estadounidenses a Venezuela sin autorización del Congreso ni consentimiento extranjero? ¿Y qué pruebas, si las hay, divulgará la Casa Blanca para sustentar sus afirmaciones? Hasta que emerja documentación clara, el mundo está analizando declaraciones conflictivas, relatos esporádicos de testigos presenciales y un torbellino de cálculos geopolíticos.
Fuentes
- https://www.telemundo.com/noticias/noticias-telemundo/internacional/live-blog/reportan-explosiones-y-ruido-de-aviones-sobrevolando-caracas-rcna252033
- https://cnnespanol.cnn.com/2026/01/03/venezuela/trump-anuncia-captura-nicolas-maduro-orix
- https://elpais.com/internacional/2026-01-03/ultima-hora-de-las-explosiones-en-venezuela-en-directo.html
- https://factchequeado.com/teexplicamos/20260103/captura-nicolas-maduro-cargos-enfrenta-estados-unidos/
