La industria de alimentos y bebidas enfrenta presiones crecientes derivadas de las demandas cambiantes de los consumidores contemporáneos. Estos buscan productos con mayor conveniencia, garantías robustas de seguridad, eficiencia en la distribución y, cada vez más, opciones que reflejen un compromiso genuino con la sostenibilidad ambiental. En respuesta, Tetra Pak, organización reconocida globalmente por sus innovaciones en tecnología de procesamiento y envasado alimentario, ha introducido Tetra Recart, un formato de empaque que representa un avance significativo para el segmento de alimentos con alto contenido de humedad.
Esta iniciativa responde a la necesidad estratégica de permitir que marcas y fabricantes transiten hacia modelos empresariales más sostenibles, sin comprometer elementos críticos como la productividad de las operaciones industriales, la viabilidad económica o la satisfacción del consumidor.
Aplicaciones Versátiles del Envase
El envase de cartón rectangular de Tetra Recart ha sido desarrollado para albergar una diversidad extensa de productos alimentarios. Su aplicación es apropiada para vegetales procesados, salsas variadas, legumbres como frijoles, preparaciones a base de tomate, sopas en diferentes presentaciones, caldos, y también para formulaciones dirigidas al segmento de alimentos para mascotas.
La arquitectura del empaque combina modernidad, solidez estructural y funcionalidad práctica, características que aseguran durabilidad prolongada una vez el producto se encuentra en los anaqueles de venta. Simultáneamente, ofrece a los consumidores una experiencia de consumo diferenciada, más segura y práctica respecto a formatos de envasado convencionales.
Investigaciones cualitativas realizadas entre 2014 y 2018 documentaron hallazgos relevantes: aproximadamente ocho de cada diez consumidores expresaron preferencia por Tetra Recart después de una experiencia de prueba directa. Los atributos más valorados incluyeron la percepción de frescura, la confianza en seguridad alimentaria, la sensación de productos naturales, la practicidad de uso, el carácter moderno del diseño y la consideración ambiental.
Características Innovadoras en la Experiencia de Uso
Tetra Recart incorpora características técnicas que mejoran significativamente la experiencia del usuario. Su sistema de apertura ha sido diseñado para ser intuitivo, eliminando completamente la dependencia de herramientas o utensilios, lo que reduce considerablemente los riesgos asociados con lesiones cortantes u otros accidentes durante el consumo.
Además, el envase incluye un mecanismo de cierre reutilizable que posibilita la conservación adecuada del producto en condiciones refrigeradas después de la apertura inicial, extendiendo la vida útil del contenido.
La disponibilidad en seis variantes de tamaño, que oscilan entre 100 mililitros y 500 mililitros, permite adaptarse a múltiples escenarios de consumo y facilita estrategias comerciales diferenciadas según el segmento objetivo.
Optimización de Procesos y Operaciones Logísticas
Las características físicas de Tetra Recart, específicamente su peso reducido y su configuración rectangular, generan beneficios operacionales considerables a lo largo de toda la cadena de valor. Entre estos se encuentran la optimización del espacio destinado al almacenamiento, la reducción de gastos logísticos, la mejora en los ciclos de producción y mayor eficiencia en operaciones de transporte.
Minoristas y mayoristas establecidos en territorios europeos, latinoamericanos y estadounidenses han adoptado este formato, reportando mejoras de hasta 30 por ciento en la utilización del espacio disponible en estantes, lo que se traduce directamente en incrementos de rentabilidad por unidad de área comercial.
Dimensión Ambiental y Responsabilidad Corporativa
El componente ambiental constituye un pilar fundamental del diseño de Tetra Recart. La composición del envase contiene un 72 por ciento de cartón procedente de fuentes renovables y gestionadas responsablemente, una característica que facilita procesos de reciclaje y permite reducir la huella climática hasta en un 85 por ciento respecto a alternativas convencionales de envasado.
Esta orientación posiciona a Tetra Recart como una solución congruente con objetivos corporativos de sostenibilidad, al tiempo que responde a las expectativas de consumidores cada vez más conscientes de su impacto ambiental. Para fabricantes y marcas, el formato ofrece presentación premium, diferenciación comercial, compatibilidad con infraestructuras industriales existentes y posicionamiento estratégico integrado en funcionalidad, responsabilidad ambiental y utilidad práctica.
Tetra Pak apuesta por el cartón: Por qué la empresa considera que el envase Tetra Recart podría reemplazar latas y frascos en todo el mundo
Tetra Pak está lanzando su envase Tetra Recart a base de cartón en ferias comerciales y estantes de supermercados este año, argumentando que la caja rectangular puede hacer lo que las latas de metal y los frascos de vidrio tradicionales han hecho durante más de un siglo, pero con una huella climática menor, apertura más fácil y logística más eficiente.
Menos de dos décadas después del primer lanzamiento comercial, el grupo sueco de procesamiento y envasado lleva Tetra Recart a nuevos mercados, incluyendo la próxima exhibición de marca privada PLMA en Ámsterdam el próximo año, donde el formato será protagonista en el stand de la empresa, según un adelanto de evento en el sitio web de la firma Página de eventos de Tetra Pak.
Las empresas alimentarias desde Europa hasta América Latina y Estados Unidos observan atentamente porque el cambio promete una triple ventaja: menores emisiones de gases de efecto invernadero, costos reducidos de transporte y estantería, y una experiencia del consumidor que elimina el abrelatas permitiendo que el envase se vuelva a sellar y refrigerar después del primer uso.
Gran parte del impulso se basa en datos que la empresa y socios externos han publicado en los últimos años. Una comparación de ciclo de vida realizada en 2019 para el proveedor de cajas de recetas HelloFresh, por ejemplo, concluyó que Tetra Recart reduce “significativamente” las emisiones de carbono cuando se mide contra latas de metal equivalentes y empaques de vidrio Bakery & Snacks, 24 de junio de 2019. Y en su 26º Informe de Sostenibilidad, Tetra Pak informó que ya había logrado reducciones “sustanciales” de gases de efecto invernadero en las operaciones de la empresa, parte de un compromiso más amplio de hacer que los alimentos seguros sean más accesibles utilizando menos recursos, un punto reiterado en su archivo de noticias en línea Archivo de noticias de Tetra Pak.
Tetra Recart de un vistazo
Desarrollado para alimentos estables en estante con alto contenido de humedad—vegetales, productos de tomate, sopas, caldos, frijoles e incluso alimentos para mascotas—el envase reemplaza contenedores cilíndricos tradicionales con un cartón hecho aproximadamente de 72 por ciento de cartulina de bosques gestionados responsablemente. La forma rectangular se ajusta perfectamente en una paleta y en un armario de cocina, y sus seis opciones de tamaño van de 100 mililitros a 500 mililitros, dando a los propietarios de marcas flexibilidad para dirigirse a canales de una sola porción, familiar y de servicio alimenticio.
Dentro de la investigación de consumidores de Tetra Pak
Entre 2014 y 2018, la empresa realizó pruebas de uso en el hogar en múltiples países. Ocho de cada diez participantes dijeron que preferían Tetra Recart al empaque que normalmente compraban. La percepción de frescura, la facilidad de apertura y una “apariencia moderna” encabezaron la lista de razones, mientras que las credenciales ambientales completaron el atractivo, según hallazgos internos resumidos por la firma.
Cómo funciona el envase
El cartón se forma, se llena y se sella en líneas de alta velocidad similares a las utilizadas para los envases de bebidas asépticas más conocidos de la empresa. Una vez sellado, soporta las mismas temperaturas de esterilización retort aplicadas a las latas, dándole una vida útil ambiental de varios años. La apertura se realiza rasgando una tira preperforada, sin herramientas ni bordes afilados. Una pestaña de presión permite a los usuarios cerrar el envase y refrigerar las sobras de forma segura, una característica que Tetra Pak dice ayuda a combatir el desperdicio de alimentos en el hogar.
Ganancias en la cadena de suministro
Debido a que un cartón plano pesa menos que el acero o vidrio y se envía a coembotelladoras en paletas como blancos anidados, se requieren menos camiones entrantes, reduciendo el uso de combustible antes de que un solo producto sea llenado. En la salida, la huella rectangular “mejora la utilización de estantes en hasta un 30 por ciento”, según la retroalimentación compartida por minoristas en Europa, América Latina y Estados Unidos. Para los operadores de tiendas, eso se traduce en más unidades de venta por metro y menos corridas de reabastecimiento.
Las matemáticas del clima
Si bien las reducciones exactas varían según la receta y la ubicación de la fábrica, Tetra Pak cita modelado de ciclo de vida que muestra hasta un 85 por ciento de menor impacto climático para Tetra Recart versus contenedores rígidos convencionales de acero o vidrio cuando se utilizan fuentes de energía renovable para operaciones de llenado y retort. El estudio de HelloFresh de 2019 subraya la misma tendencia: los envases de cartón superaron a las latas en todos los indicadores ambientales evaluados, incluido el potencial de calentamiento global, el uso de recursos fósiles y la eficiencia del transporte.
Compromisos corporativos
La promesa de menor carbono se alinea con objetivos más amplios que Tetra Pak estableció en su hoja de ruta de sostenibilidad más reciente. La empresa reportó cortes de “dígito doble porcentual” en emisiones de gases de efecto invernadero desde su línea de base de 2019 y dice que está en camino de alcanzar neutralidad neta en toda su cadena de valor para 2050. El informe también destaca el progreso en el abastecimiento de electricidad renovable, la certificación de silvicultura responsable e inversión en flujos de reciclaje, posicionando a Tetra Recart como una de varias plataformas de productos diseñadas para desacoplar el crecimiento del sistema alimentario del agotamiento de recursos.
Adopción de mercado hasta ahora
Las marcas que han convertido líneas de productos completas incluyen procesadores de vegetales europeos, productores de salsa mexicana y fabricantes de alimentos para mascotas estadounidenses. En muchos casos, los empacadores por contrato modificaron infraestructura retort existente en lugar de construir desde cero, una ventaja económica para firmas medianas preocupadas por gastos de capital. HelloFresh, por ejemplo, comenzó a enviar frijoles y tomates en Tetra Recart después de que pruebas piloto demostraron que el envase podría sobrevivir la compleja cadena de cumplimiento de la empresa mientras reducía el desperdicio.
Consideraciones de costo
Aunque la economía de materiales puede fluctuar con los mercados de cartulina y metales, las empresas que han hecho la transición reportan resultados de costo total de entrega neutral o positivo una vez que se factorizan los ahorros de flete, densidad de almacenamiento y desperdicio reducido. La superficie de impresión de calidad publicitaria del envase también ayuda a los propietarios de marcas a renovar su identidad visual sin las curvas de cuello y hombro que restringen las etiquetas de latas.
Qué viene después
En la feria PLMA 2025, Tetra Pak planea demostrar un sistema de cierre mejorado y nuevas capacidades de impresión digital dirigidas a ejecuciones de producción más cortas y localizadas. Los ejecutivos dicen que las mejoras ampliarán el atractivo entre minoristas de marca privada que buscan probar ediciones limitadas o recetas regionales con riesgo mínimo de inventario.
Contexto de la industria (análisis)
El empaque representa aproximadamente 5-10 por ciento de la huella de carbono del sistema alimentario, pero tiene un impacto desproporcionado en la percepción del consumidor y la prevención de residuos. Los sistemas de cartón como Tetra Recart ilustran el panorama de compensaciones: dependen en gran medida del papel, un recurso renovable cuando los bosques se gestionan bien, sin embargo todavía incorporan capas delgadas de aluminio y polímero que complican el reciclaje en regiones sin instalaciones especializadas. A medida que se endurecen las políticas de economía circular, particularmente en la Unión Europea, los puntos de prueba en torno a la recolección y recuperación de materiales probablemente determinarán qué tan rápido se escala el formato más allá de los primeros adoptantes.
Para los fabricantes de latas de metal, el auge de los cartones retortables representa tanto competencia como un estímulo para innovar. Algunos promocionan cierres de latas de aluminio más ligeros o incorporan más contenido reciclado para cerrar la brecha climática. El vidrio, mientras tanto, retiene ventajas en neutralidad de sabor y señales premium, pero su peso sigue siendo un obstáculo logístico a medida que los canales de comercio electrónico de comestibles demandan cadenas de suministro cada vez más eficientes.
La gran incógnita, dicen los analistas, es el comportamiento del consumidor. La conveniencia ayudó a sonar la campana de defunción del abrelatas doméstico, y la resellabilidad podría inclinar aún más el equilibrio. Pero los hábitos de reciclaje y la infraestructura local de recolección en última instancia decidirán si las menores emisiones de producción del cartón se traducen en ganancias ambientales reales, una dinámica que Tetra Pak reconoce en su compromiso de política pública e inversiones en plantas de recuperación de fibra.
Aun así, la convergencia de presión minorista, objetivos de neutralidad neta corporativa e interés del comprador en sostenibilidad proporciona a Tetra Recart una pista clara. Si la empresa puede escalar soluciones de reciclaje al ritmo en que ha logrado eficiencias de producción, el humilde rectángulo podría convertirse en un nuevo estándar en estantes de despensa, reescribiendo sutilmente un manual secular para empaque de alimentos ambientales.
Fuentes
- https://www.tetrapak.com/en-gb/about-tetra-pak/news-and-events/events/plma-2025
- https://www.bakeryandsnacks.com/Article/2019/06/24/Tetra-Pak-partners-with-HelloFresh-to-expand-its-Tetra-Recart-package/
- https://www.tetrapak.com/about-tetra-pak/news-and-events/newsarchive
