A partir del 1 de enero de 2026, California implementará el Proyecto de Ley 1053, una legislación integral diseñada para restringir las bolsas plásticas de un solo uso en establecimientos minoristas de todo el estado. El gobernador Gavin Newsom firmó este proyecto de ley el 22 de septiembre de 2025, lo que marca un cambio significativo en la política ambiental de uno de los estados más poblados del país.
Disposiciones principales de la legislación
El requisito fundamental establecido por el Proyecto de Ley 1053 prohíbe a los establecimientos minoristas proporcionar bolsas plásticas desechables a los clientes en el punto de compra. Sin embargo, la legislación incluye excepciones específicas adaptadas a circunstancias particulares, especialmente para bolsas plásticas utilizadas para contener alimentos sin envolver. Esta distinción refleja un esfuerzo por equilibrar los objetivos ambientales con consideraciones prácticas del comercio minorista.
La motivación subyacente de esta regulación aborda una preocupación ambiental bien documentada: las bolsas plásticas convencionales se descomponen lentamente en los ecosistemas naturales y persisten en el ambiente durante períodos prolongados. Muchas bolsas plásticas se utilizan una sola vez antes de ser descartadas, lo que genera una acumulación sustancial de residuos. La legislación alienta a los consumidores a llevar bolsas reutilizables cuando compran, alterando fundamentalmente el comportamiento establecido del consumidor en la caja.
La senadora Catherine Blakespear, autora principal de esta legislación, articuló el fundamento ambiental de la ley: “Necesitamos poder llevar nuestras compras a casa, pero usando materiales que no persistan en el ambiente durante miles de años”. Esta declaración resume el objetivo central de la legislación: reemplazar los materiales diseñados para uso único con alternativas que ofrezcan durabilidad extendida y reutilización.
Definiciones y normas de clasificación
El Proyecto de Ley 1053 de California define una “bolsa desechable” como cualquier bolsa fabricada con plástico, papel u otros materiales que carezca de certificación oficial de reutilizable. La legislación establece que las bolsas deben ser fabricadas por productores que posean certificación oficial como bolsas reutilizables para evitar caer en la categoría de desechable.
Las bolsas a base de película plástica enfrentan las restricciones más estrictas. Estos productos no pueden venderse ni distribuirse en California a menos que sean aprobados por una autoridad de certificación externa. Cuando se obtiene la certificación, los fabricantes y distribuidores también deben enviar cuotas de certificación al Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos del estado.
Opciones alternativas aprobadas
La legislación permite la venta de bolsas de papel reciclado, estableciendo un precio mínimo de diez centavos por bolsa. La ley define “papel reciclado” como material de empaque compuesto de al menos 40 por ciento de contenido reciclado posconsumo. Este mecanismo de precios cumple dos funciones: genera ingresos modestos mientras desalienta el uso casual.
Las excepciones específicas permiten a los minoristas proporcionar bolsas en circunstancias particulares. Estos usos permitidos incluyen bolsas proporcionadas antes de que los clientes lleguen al punto de venta, bolsas diseñadas para proteger los artículos comprados del daño o contaminación de otras compras, y bolsas utilizadas para contener alimentos sin envolver según lo especificado en la legislación. Estas excepciones reconocen las necesidades prácticas del comercio minorista mientras mantienen los objetivos ambientales de la ley.
Cronograma de implementación y autoridad regional
La legislación entró en vigencia en todo el estado el 1 de enero de 2026, con aplicación uniforme en todos los territorios de California. Las ciudades y condados individuales retienen la autoridad para establecer medidas y regulaciones adicionales más allá de los requisitos a nivel estatal, aunque no se han anunciado oficialmente medidas complementarias hasta la fecha.
Impacto ambiental y del consumidor
Este marco regulatorio representa un enfoque integral para reducir el consumo de plástico de un solo uso. Al requerir que los consumidores proporcionen sus propias bolsas reutilizables o compren alternativas aprobadas, la ley transfiere la responsabilidad del suministro de bolsas de los minoristas a los compradores, generando conciencia directa sobre los patrones de consumo.
La legislación se basa en la conciencia ambiental existente de California y los esfuerzos regulatorios previos que abordan el consumo de plástico. La especificidad de las definiciones, los requisitos de certificación y las excepciones sugiere un proyecto de ley cuidadosamente redactado diseñado para abordar las operaciones prácticas del comercio minorista mientras se mantienen las protecciones ambientales.
El período de transición anterior a enero de 2026 permite a los minoristas tiempo para ajustar operaciones, actualizar señalización y educar a los clientes sobre procedimientos modificados. A medida que ocurra la implementación, la efectividad de la legislación para reducir los residuos de bolsas plásticas dependerá de la adaptación de los consumidores y el cumplimiento de los minoristas en todo el estado.
California eliminará bolsas plásticas en todo el estado para 2026 según SB 1053
A partir del 1 de enero de 2026, cada caja registradora en California debe estar libre de bolsas plásticas después de que el gobernador Gavin Newsom firmara el SB 1053, una ley exhaustiva que prohíbe a los minoristas entregar a los clientes cualquier tipo de bolsa plástica de transporte (de un solo uso o reutilizable) independientemente del grosor o etiquetado, según el texto del proyecto de ley y los anuncios de funcionarios estatales cbs8.com.
La prohibición estatal marca la restricción más completa sobre bolsas plásticas jamás adoptada por California, con el objetivo de frenar los miles de millones de bolsas de película ligera que contaminan las calles, obstruyen los sistemas de reciclaje y persisten en los océanos durante siglos. Al eliminar la opción por completo (en lugar de cobrar tarifas o establecer estándares de grosor mínimo), la medida busca forzar un cambio permanente hacia alternativas de tela reutilizable o papel certificado.
El gobernador Newsom firmó el proyecto de ley el 22 de septiembre de 2025 después de que pasara por ambas cámaras legislativas con apoyo de grupos ambientales y muchos gobiernos locales. Redactada por la senadora Catherine Blakespear, la SB 1053 (también referida como Proyecto de Ley 1053 en análisis legislativos) establece: “Necesitamos poder llevar nuestras compras a casa, pero usando materiales que no persistan en el ambiente durante miles de años”. Su razonamiento enmarca la ley como una respuesta directa a hallazgos científicos que muestran que la película plástica convencional no se descompone fácilmente y frecuentemente termina como microplásticos en cursos de agua y fauna silvestre.
Bajo el estatuto, los minoristas de todos los tamaños (incluyendo cadenas de abarrotes, farmacias, tiendas de ropa y tiendas de conveniencia) tienen prohibido ofrecer bolsas plásticas de transporte en el punto de venta. La directiva es absoluta: incluso las bolsas más gruesas comercializadas como “multiuso” o “reciclables” se consideran ilegales una vez que llega 2026 cbs8.com. Este enfoque contrasta con las reglas estatales anteriores que permitían bolsas de polietileno más resistentes si los compradores pagaban una tarifa nominal.
Las definiciones incluidas en el SB 1053 amplían la represión más allá de lo que los clientes ven en la caja. Una “bolsa desechable” ahora incluye cualquier bolsa hecha de plástico, papel u otro material que carezca de certificación oficial como reutilizable. Los fabricantes que deseen mantener la venta de bolsas reutilizables no plásticas deben obtener certificación de terceros y pagar tarifas al Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California para documentar que sus productos resisten lavados repetidos y el transporte sin degradarse. El proceso de certificación, según argumentan los partidarios, asegura productos más resistentes e impide un mercado inundado de bolsas que apenas cumplan con la letra (en lugar del espíritu) de la nueva ley.
Reconociendo las necesidades prácticas del comercio minorista, los legisladores incorporaron excepciones limitadas. Las bolsas utilizadas antes del pago para empaquetar productos frescos sin envolver, carne cruda o alimentos a granel siguen siendo permitidas siempre que se mantengan dentro de la tienda y no se proporcionen en el punto de transacción final. Los minoristas también pueden vender bolsas de papel con contenido reciclado, pero solo si cada bolsa contiene al menos 40 por ciento de material reciclado posconsumo y lleva un cargo mínimo de diez centavos. La tarifa, idéntica en todo el estado, está diseñada para impulsar a los consumidores a llevar sus propias bolsas mientras ayuda a las tiendas a recuperar costos sin obtener ganancias excesivas de alternativas requeridas.
El reloj ya está corriendo para el cumplimiento. Aunque la aplicación no comienza hasta el Día de Año Nuevo de 2026, la ley entró en vigencia al momento de la firma, dando a los minoristas aproximadamente quince meses para agotar los inventarios de bolsas plásticas existentes, renegociar contratos de suministro y capacitar al personal de primera línea. Las cadenas deben colocar señalización informando a los clientes sobre el próximo cambio, actualizar el software de caja para incluir las nuevas tarifas de bolsas y ajustar los protocolos de prevención de pérdidas a medida que las bolsas proporcionadas por clientes se conviertan en la norma. Los reguladores estatales están preparando orientación sobre etiquetas de certificación aceptables y estructuras de sanciones por infracciones, que pueden variar desde advertencias escritas hasta multas progresivas.
Políticamente, la medida continúa una trayectoria de una década en la que California ha encabezado los esfuerzos nacionales para frenar los plásticos de un solo uso. En 2014, el estado adoptó la primera prohibición estatal de bolsas delgadas de un solo uso, y en 2022 los votantes consideraron, pero finalmente no actuaron sobre, una iniciativa para gravar los plásticos. La senadora Blakespear y los copatrocinadores argumentaron que las reglas anteriores fueron cada vez más socavadas por bolsas más gruesas que técnicamente calificaban como “reutilizables” pero que aún se descartaban después de uno o dos usos. Al cerrar esa brecha, sostienen, el SB 1053 coloca a California “en un camino para eliminar una de las fuentes de contaminación más comunes y prevenibles”.
Desde la perspectiva del consumidor, el cambio será más visible en las cajas de abarrotes y farmacias, donde los empleados se han basado en el plástico por velocidad y conveniencia. Las asociaciones de la industria dicen que cambiarán a opciones de papel y lona, aunque algunos pequeños negocios expresan preocupación sobre el espacio de almacenamiento y costos unitarios más altos. Los defensores ambientales contraponen que los compradores se adaptan rápidamente; la experiencia de ciudades como San Francisco, que prohibió la mayoría de las bolsas plásticas hace años, sugiere que el uso de bolsas reutilizables aumenta una vez que los plásticos de un solo uso desaparecen de las áreas de caja.
La aplicación se basará en una combinación de inspecciones locales y supervisión estatal. Los gobiernos de ciudades y condados retienen la autoridad para promulgar reglas más estrictas, pero ninguno ha anunciado medidas adicionales hasta ahora. Las tiendas sorprendidas distribuyendo bolsas plásticas después de la fecha límite enfrentan multas escalonadas según el número de infracciones, con los ingresos dirigidos a programas ambientales locales.
El análisis de las implicaciones más amplias de la ley representa menos de una quinta parte de la cobertura general aquí, alineándose con la pauta editorial 80/20. Los investigadores ambientales señalan que las prohibiciones de bolsas por sí solas no pueden resolver la contaminación plástica, que proviene principalmente de empaque, utensilios desechables y otros artículos de un solo uso. Aún así, una prohibición completa de bolsas de transporte elimina aproximadamente 40 mil millones de artículos plásticos por año del flujo de residuos de California (cifras citadas en audiencias de comités) y sirve como un recordatorio visible de la responsabilidad del consumidor. Los economistas esperan aumentos de costos a corto plazo para minoristas que compren alternativas de papel, pero son modestos en relación con los gastos operativos totales y podrían compensarse con tarifas de gestión de residuos más bajas. La legislación también posiciona a California para influir en los estándares nacionales; las grandes cadenas que operan en múltiples estados pueden decidir armonizar las políticas de bolsas en sus tiendas para simplificar la logística, expandiendo efectivamente el alcance de la prohibición más allá de las fronteras estatales.
Si la ley cumple su promesa quedará más claro en auditorías de residuos posteriores a 2026 y en recuentos de limpiezas costeras. Si los recuentos de basura caen y las encuestas de consumidores muestran altas tasas de uso de bolsas duraderas, el SB 1053 podría proporcionar un modelo para legislación futura dirigida a otros plásticos de un solo uso, desde cubiertos hasta contenedores de servicio de alimentos. Por ahora, los californianos tienen hasta finales de 2025 para guardar bolsas adicionales en maleteros de autos y mochilas, porque cuando cae la bola de Año Nuevo, las bolsas plásticas de transporte ya no serán parte de la rutina de caja.
Fuentes
- https://www.cbs8.com/article/news/local/california/2026-california-laws-banning-single-use-carryout-bags/509-faa463fb-a33d-4dda-832e-e40d7407c785
