En 2020, LanzaTech anunció una colaboración con L’Oréal que permitió crear un prototipo de botella de champú elaborada con carbono reciclado
Enfoque de decisión
L’Oréal ha decidido explorar una colaboración con la startup tecnológica Dioxycle para transformar emisiones industriales en insumos químicos reutilizables. El objetivo es convertir carbono capturado en etileno, componente fundamental para producir polietileno, uno de los plásticos más utilizados en envases.
El proceso utiliza un electrolizador de carbono que convierte las emisiones en moléculas químicas aprovechables. Esta tecnología busca mejorar la eficiencia energética y reducir costos mientras disminuye emisiones, sustituyendo materias primas fósiles por alternativas derivadas del reciclaje de carbono.
Resumen en 90 segundos
En el cierre de la semana, l’Oréal está colaborando con la startup Dioxycle para convertir emisiones industriales de carbono en etileno, materia prima del polietileno utilizado en envases cosméticos. La tecnología emplea un electrolizador de carbono capaz de transformar emisiones en moléculas químicas aprovechables, mejorando la eficiencia energética y reduciendo la dependencia de recursos fósiles. Este esfuerzo se enmarca en una estrategia más amplia que incluye programas de aceleración de startups y alianzas previas con empresas como LanzaTech, con quien se desarrolló un prototipo de botella de champú fabricada con carbono reciclado en 2020. El principal reto sigue siendo escalar estas soluciones experimentales a producción industrial masiva con beneficios ambientales medibles.
¿Qué está pasando realmente?
Para L’Oréal, esta iniciativa forma parte de un enfoque más amplio de innovación sostenible. Jacques Playe, vicepresidente sénior de Desarrollo Global de Envases del grupo, ha señalado que la conversión de emisiones en materiales útiles abre nuevas posibilidades para el diseño de envases sin comprometer funcionalidad ni estética.
La apuesta refleja un cambio en cómo las empresas entienden la innovación ambiental: no solo como obligación regulatoria, sino como oportunidad para rediseñar procesos productivos completos.
Este no es el primer intento de L’Oréal por aprovechar emisiones como materia prima. En 2020, LanzaTech anunció una colaboración con L’Oréal que permitió crear un prototipo de botella de champú elaborada con carbono reciclado. El carbono capturado se convertía en etanol, posteriormente en etileno y finalmente en polietileno. El objetivo inicial era que esta solución pudiera utilizarse en productos a partir de 2024, aunque no se han publicado actualizaciones recientes sobre el progreso de esa iniciativa.
La estrategia de innovación de L’Oréal se apoya también en colaboraciones con startups. A principios de este año, la empresa lanzó L’AcceleratOR, programa desarrollado en colaboración con el University of Cambridge Institute for Sustainability Leadership, con una inversión reportada de 100 millones de euros durante cinco años. Entre las empresas beneficiarias se encuentra Kelpi, certificada como B Corp con sede en Bristol, que trabaja en envases reciclables de bajo carbono elaborados a partir de algas.
La startup Dioxycle fue fundada en 2021 y ha captado aproximadamente 40 millones de dólares en inversión. Entre los inversores se reporta a Breakthrough Energy Ventures, fondo climático impulsado por Bill Gates, conocido por financiar tecnologías que aceleren la transición hacia una economía baja en carbono.
¿Por qué importa para Compradores de Empaques?
El uso de carbono capturado como materia prima representa una evolución del concepto de economía circular. En lugar de limitarse a reciclar materiales existentes, este enfoque busca reutilizar emisiones tradicionalmente consideradas desechos inevitables.
La industria cosmética, que depende en gran medida del plástico para preservar la calidad de productos, ha sido objeto de críticas por el impacto ambiental de sus envases. Iniciativas como esta apuntan a cambiar ese paradigma, reduciendo la dependencia de recursos fósiles y abriendo nuevas categorías de materiales para la especificación de envases.
Para los compradores de empaques, estas colaboraciones anticipan que el portafolio de materiales disponibles podría ampliarse significativamente en los próximos años, con opciones de polietileno de origen no fósil que cumplan requisitos funcionales y estéticos equivalentes a los actuales.
Perspectiva a futuro
Si iniciativas como la de L’Oréal con Dioxycle logran superar la fase experimental y alcanzar escala industrial, podrían establecer un nuevo estándar para la industria del packaging cosmético. La conversión de emisiones en materias primas útiles dejaría de ser una apuesta tecnológica de nicho para convertirse en una opción comercialmente viable dentro de cadenas de suministro globales.
En el mediano plazo, es probable que otras marcas de gran consumo sigan de cerca estos desarrollos y evalúen alianzas similares con startups de captura y utilización de carbono. La presión regulatoria en Europa y la demanda creciente de transparencia ambiental por parte de los consumidores acelerarán esa tendencia. Para los compradores de empaques, el momento clave llegará cuando estas tecnologías ofrezcan precios competitivos y certificaciones ambientales verificables que faciliten su incorporación en procesos de compra estándar.
Lo que aún es incierto
Aunque el potencial de la iniciativa es significativo, aún quedan preguntas abiertas sobre su implementación. L’Oréal no ha detallado qué productos utilizarán este nuevo material ni qué volumen de producción se alcanzará en las primeras etapas.
El principal desafío será escalar la tecnología de forma industrial. Transformar procesos experimentales en soluciones aplicables a millones de unidades requiere inversiones, alianzas estratégicas y tiempo. Tampoco existe claridad sobre si el polietileno derivado de carbono capturado será certificable bajo los marcos regulatorios de contenido reciclado actualmente vigentes en la Unión Europea.
Además, la falta de actualizaciones públicas sobre la colaboración anterior con LanzaTech genera preguntas sobre los plazos reales de comercialización de este tipo de soluciones.
Una pregunta para tu equipo
¿Están sus especificaciones de compra actuales preparadas para evaluar polietileno de origen no fósil cuando esté disponible a escala comercial, o requerirían una revisión de criterios técnicos y ambientales?
Fuentes
- Expoknews — L’Oréal apostará por carbono capturado para fabricar envases más sostenibles (Link)
