El Grupo LEGO ha tomado un paso significativo para reducir el consumo de plástico en toda su cadena de suministro de empaques. A finales de noviembre de 2025, la empresa anunció un hito importante en sus iniciativas de sostenibilidad: más de la mitad de sus líneas de empaque en todo el mundo ahora rellenan sets con bolsas de papel reciclable en lugar de bolsas de plástico de un solo uso. Este cambio operacional sustancial refleja el compromiso más amplio de LEGO de eliminar gradualmente los materiales plásticos de su empaques internos mientras mantiene la resistencia y protección requeridas para sus icónicos ladrillos.
Este avance ha generado un cambio notable en la composición material del peso total de empaque de LEGO. Actualmente, el 93 por ciento de la masa general de empaque de la empresa comprende papel, cartón u otros materiales derivados de fibra. Este logro representa un componente crítico de la estrategia global integral de LEGO dirigida a eliminar sistemáticamente los materiales plásticos de un solo uso en favor de alternativas reciclables y certificadas.
El ritmo de esta transformación de empaque varía considerablemente según la instalación de fabricación específica y la ubicación geográfica. En Asia, las operaciones de fabricación de LEGO en China y Vietnam ya completaron la transición total del uso de bolsas plásticas internas. Las instalaciones de producción europeas, sin embargo, operan bajo un cronograma diferente y se espera que finalicen su proceso de conversión para 2026. Mientras tanto, las operaciones de fabricación de LEGO en México tienen fijado un plazo de finalización de 2027 para esta iniciativa de transición de empaque.
La empresa comenzó pruebas en el mundo real de interiores de papel a finales de 2021 y escaló la producción gradualmente para validar durabilidad, resistencia del color y resistencia a la humedad. Lo que comenzó como ejecuciones piloto en sets seleccionados ha evolucionado hacia un lanzamiento coordinado región por región. Las fábricas de LEGO en Jiaxing, China, y Binh Duong, Vietnam, completaron el cambio a principios de este año, convirtiendo al centro de producción de Asia en el primero en operar completamente sin interiores plásticos.
El desafío de ingeniería es esencialmente el mismo en todas partes: diseñar una bolsa a base de fibra que pueda contener ladrillos ABS de forma irregular, soportar vibraciones mecánicas en cintas transportadoras y proteger las piezas durante el envío global, sin agregar peso ni costo excesivo. LEGO afirma que la especificación final, hecha de papel certificado y reciclable, cumple con los mismos estándares de prueba de caída y compresión que su predecesor de plástico. El retoolling implicó nuevo equipo de formación, cambios en el software de línea de empaque y puntos de control de garantía de calidad actualizados para detectar rasgaduras o perforaciones antes de que un set sea sellado en su caja exterior.
Detrás de escenas, el cambio de material se integra en el marco de sostenibilidad más amplio de la empresa. Para 2025, LEGO apunta a eliminar el plástico de un solo uso en todos los empaques de consumidor y a obtener el 100 por ciento de material basado en bosque de proveedores certificados por el Consejo de Administración Forestal. Reemplazar las pequeñas bolsas internas—a menudo la única parte de un set que no era ya papel o cartón—aborda un punto crítico visible para familias conscientes del medio ambiente y se alinea con regulaciones más estrictas en la Unión Europea y otros mercados que comienzan a restringir plásticos innecesarios.
Operacionalmente, el hito de la mitad del camino sugiere que el programa ha pasado de experimental a rutinario. Más del 50 por ciento de las líneas de producción global—cientos de estaciones de relleno individuales en total—ahora funcionan con papel como cuestión de rutina, y se está instalando equipo nuevo durante paradas de mantenimiento programadas para evitar tiempo de inactividad adicional. LEGO afirma que la conversión no ha aumentado los precios de los productos, una afirmación respaldada por etiquetas de precio minorista estables durante el año pasado.
Los analistas de la industria ven el progreso de LEGO como un indicador del sector juguetera más amplio. Muchos fabricantes comparten el mismo desafío básico: los componentes pequeños requieren empaques internos protectores, pero las películas plásticas delgadas son cada vez menos aceptadas. El papel es atractivo por su reciclabilidad percibida y compostabilidad, pero los ingenieros deben garantizar que resista la humedad y la abrasión y pueda formarse eficientemente a alta velocidad. El éxito de LEGO podría servir como plantilla para competidores, tanto en juguetes como en otras categorías de bienes de consumo que dependen de bolsitas protectoras.
El cronograma escalonado del proyecto subraya la complejidad de modificar una cadena de suministro global. Cada fábrica opera una plataforma de embolsado ligeramente diferente, y cada mercado implementa sus propias reglas de etiquetado y reciclaje. Por ejemplo, los sets europeos a menudo deben mostrar el símbolo “Punto Verde” e instrucciones de eliminación multilingües, mientras que las versiones norteamericanas siguen el sistema de etiquetado How2Recycle. Armonizar estos requisitos en sustratos de papel ha requerido ajustes iterativos y colaboración cercana con molinos de papel y socios de impresión.
Los defensores del medio ambiente han acogido favorablemente el anuncio, señalando que los plásticos de un solo uso representan un riesgo persistente de escape hacia vías acuáticas y ecosistemas. El papel, por el contrario, es ampliamente reciclable y a menudo se deriva de fuentes renovables. Sin embargo, los activistas advierten que cualquier material tiene un costo ambiental, particularmente si impulsa la deforestación o alto consumo de energía en la producción. El compromiso de LEGO con bosques certificados y responsablemente gestionados es por lo tanto un componente crítico de su estrategia, no simplemente un agregado de relaciones públicas.
Mirando hacia adelante, la empresa aún no ha especificado una fecha exacta para lograr interiores de papel al 100 por ciento en todas las regiones, pero los plazos divulgados públicamente sugieren conversión completa no más tarde de 2027. Internamente, los equipos continúan explorando plásticos de base biológica y otros materiales novedosos que podrían algún día aparecer en los ladrillos mismos, aunque esos proyectos están en un cronograma de investigación y desarrollo separado.
Desde la perspectiva del cliente, el cambio más notable es táctil: el sonido suave del plástico ha sido reemplazado por el sonido más nítido del papel tratado al abrir una caja nueva. LEGO dice que ha recibido comentarios abrumadoramente positivos, con padres apreciando el reciclaje más fácil y niños intrigados por los gráficos ilustrados del papel que funcionan como desafíos de construcción simples o mini carteles. La empresa no ha publicado métricas de satisfacción del cliente precisas pero cita encuestas internas que clasifican el cambio como uno de los movimientos de sostenibilidad más populares de la marca hasta la fecha.
El hito a mitad de camino llega en medio de un impulso industrial más amplio hacia principios de economía circular: diseñar productos y empaques para que los materiales puedan recuperarse y reutilizarse en lugar de descartarse. Si bien ninguna empresa puede transformar sola los flujos de residuos globales, la escala de LEGO—miles de millones de ladrillos y millones de sets enviados anualmente—significa que sus elecciones de materiales repercuten en toda la cadena de suministro. Los proveedores ascendentes de papeles especializados y tintas a base de agua han expandido la capacidad para cumplir con la nueva demanda, y los recicladores descendentes reportan rendimientos más altos de fibra limpia y de alta calidad cuando los consumidores colocan bolsas de LEGO en contenedores curbside.
Análisis e implicaciones
Para LEGO, el punto medio demuestra que las mejoras incrementales, de instalación en instalación, pueden sumar impacto sustancial en una ventana relativamente corta. La transición también ofrece un caso de estudio en equilibrio de sostenibilidad con integridad del producto: las pruebas rigurosas garantizaron que las ganancias ambientales no se tradujeron en ladrillos rayados o constructores frustrados. Los competidores pueden extraer lecciones sobre ritmo: lanzar en oleadas permite a las empresas implementar aprendizajes de sitios tempranos a posteriores, minimizando retrabajos y gastos de capital.
Los vientos regulatorios amplificadores refuerzan la lógica comercial. La Regulación propuesta de Empaques y Residuos de Empaques de la Comisión Europea, por ejemplo, obligaría a objetivos de diseño para reutilización y reciclaje que se alinean estrechamente con la trayectoria de LEGO. Al avanzar más allá de los plazos estatutarios, la empresa reduce el riesgo de cumplimiento y se posiciona favorablemente con minoristas que ya verifican proveedores en desempeño ESG.
Aún así, el papel no es una solución milagrosa. Las evaluaciones de ciclo de vida a menudo muestran mayores insumos de agua y energía para ciertos grados de papel en comparación con plásticos ligeros. El éxito del programa de LEGO por lo tanto depende de escenarios de fin de vida, específicamente de si los consumidores realmente reciclan las bolsas. Escalar campañas de conciencia pública y proporcionar instrucciones claras de eliminación en el empaque siguen siendo esenciales para convertir la intención de diseño en beneficio ambiental.
Finalmente, el hito de LEGO subraya la importancia de la transparencia. Publicar informes de progreso, asociarse con certificadores de terceros e invitar escrutinio externo de medios crean responsabilidad y generan confianza del consumidor. Otras marcas que se embarquen en transiciones similares podrían replicar este ritmo de divulgación para mantener impulso y participación de partes interesadas.
Fuentes
- https://www.lego.com/en-us/aboutus/news/2025/november/over-half-of-lego-group-packing-lines-switch-from-plastic-bags-to-paper-based-alternatives
- https://packagingsuppliersglobal.com/news/sustainability/lego-passes-halfway-mark-in-move-to-paper-packaging
