Científicos han convertido exitosamente la piel descartada del tambatinga, un subproducto del procesamiento de pescado en la región amazónica, en películas de gelatina biodegradables con características prometedoras para empaques de alimentos. Esta innovación, detallada en un estudio publicado en la revista Foods, ofrece una solución sostenible para gestionar residuos de operaciones acuícolas mientras proporciona una alternativa ecológica al empaques plástico convencional. La investigación se enfocó en extraer gelatina de la piel del tambatinga, una especie híbrida que combina genéticamente Colossoma macropomum y Piaractus brachypomus, y procesarla en películas flexibles y transparentes.
Este desarrollo marca un paso significativo hacia una economía circular dentro de la industria acuícola. Al reutilizar materiales que de otro modo se considerarían residuos, el proyecto no solo aborda preocupaciones ambientales relacionadas con la disposición de desechos, sino que también contribuye a reducir la dependencia de plásticos derivados del petróleo. Las películas biodegradables resultantes poseen propiedades que las hacen adecuadas para proteger diversos productos alimentarios, potencialmente extendiendo la vida útil y manteniendo la calidad.
El estudio extrajo gelatina de la piel del tambatinga, un flujo de residuos significativo que puede constituir hasta el 50 por ciento del peso total del pez durante operaciones de fileteado. Los investigadores emplearon un proceso de múltiples pasos que incluyó limpieza, tratamiento alcalino, tratamiento ácido y calentamiento en agua para aislar la gelatina. Una vez extraída, la gelatina se utilizó para crear soluciones de película, con glicerol incorporado como plastificante para mejorar la flexibilidad. Se probaron dos concentraciones diferentes de glicerol para observar su impacto en las propiedades finales de la película.
El análisis de la gelatina extraída reveló un alto contenido de prolina e hidroxiprolina, aminoácidos cruciales para la integridad estructural. La gelatina demostró una resistencia Bloom de 263,9 gramos, indicando su idoneidad para producir películas robustas. Las películas de gelatina resultantes exhibieron transparencia y flexibilidad, con una textura de superficie uniforme.
Cuando se aumentó la concentración de glicerol, un agente plastificante, las películas mostraron una respuesta predecible: la resistencia a la tracción disminuyó, mientras que la capacidad de elongación aumentó. Esta relación inversa permitió a los investigadores adaptar la flexibilidad de la película para satisfacer necesidades específicas de empaques. El estudio también señaló cambios correspondientes en el comportamiento térmico de las películas conforme se realizaron estos ajustes composicionales.
Más allá de sus características físicas, las películas derivadas de la piel del tambatinga demostraron capacidades protectoras valiosas. Se encontró que bloquean la radiación ultravioleta (UV) en longitudes de onda por debajo de 300 nanómetros, ofreciendo protección contra la degradación inducida por la luz de los alimentos empacados. Además, las películas exhibieron una permeabilidad al vapor de agua más baja en comparación con otras películas a base de gelatina documentadas previamente en la literatura científica. Estas cualidades protectoras son particularmente beneficiosas para productos alimentarios susceptibles al deterioro por exposición a la luz y absorción de humedad, ayudando así a extender la vida útil del producto y preservar su calidad.
La investigación subraya un enfoque sostenible para gestionar los residuos generados por el sector acuícola. Al transformar la piel de pescado descartada en un material de empaques funcional y biodegradable, esta innovación aborda múltiples desafíos ambientales. Ayuda a reducir los flujos de residuos del procesamiento de pescado, ofrece una alternativa al empaques sintético derivado de combustibles fósiles, y produce un producto que se descompone naturalmente, evitando la acumulación ambiental persistente. El desarrollo de estas biopelículas a partir de la piel del tambatinga representa una convergencia de gestión sostenible de recursos y aplicaciones prácticas para la industria alimentaria, allanando el camino para reducir residuos acuícolas y disminuir la dependencia del empaques plástico convencional.
Fuentes
- https://www.nacion.com/ciencia/desechos-de-pescado-amazonico-se-transforman-en/ICKJQNEEVZFK3BJBJER7WMWWMA/story/
