La Fábrica de Licores de Antioquia anunció en Medellín que cada botella de su emblemático aguardiente ahora porta el sello Carbono Neutro, una certificación otorgada por el organismo de normalización colombiano Icontec en noviembre de 2023. Esta distinción convierte a la productora estatal en el primer fabricante de licores en las Américas en neutralizar las emisiones de gases de efecto invernadero de su cartera completa de aguardiente, un logro que la empresa atribuye a modernizaciones exhaustivas en sus instalaciones y cadena de suministro.
Menos de un mes antes del pico de consumo de bebidas espirituosas de fin de año, la destilería de 110 años se apresuró a difundir el hito. Los ejecutivos sostienen que la neutralidad de carbono ya no es un proyecto de vanidad corporativa, sino una ventaja de mercado que puede coexistir con—e incluso potenciar—objetivos de ventas agresivos.
Una auditoría de Icontec cubrió las seis etapas de la producción, desde el abastecimiento de materias primas hasta el embotellamiento y distribución. La revisión independiente verificó que FLA había medido, reducido y compensado sus emisiones directas e indirectas a niveles netos cero. Los gerentes de la empresa estiman que docenas de ajustes operacionales—desde la instalación de iluminación LED y enfriadores de alta eficiencia hasta el rediseño de rutas de envío—redujeron miles de toneladas de equivalentes de CO₂ de la producción anual. Las emisiones restantes se compensan mediante proyectos acreditados de reforestación y energías renovables.
Según un informe del 1 de diciembre de 360 Radio, FLA es ahora “la primera licorera en América en tener todos sus aguardientes con sello Carbono Neutro,” un primer regional que posiciona a Colombia a la vanguardia de la producción de bebidas espirituosas sostenibles 360Radio. La certificación de Icontec se extiende a todos los formatos de aguardiente antioqueño rojo y verde, así como a las variantes sin azúcar y premium que dominan la cartera doméstica de la empresa.
Gran parte del mérito, según el Gerente General Esteban Ramos, corresponde a las personas detrás de las botellas. “Este hito es resultado del trabajo conjunto entre nuestro talento humano y toda la cadena de proveedores,” comunicó a 360 Radio el 15 de noviembre, subrrayando que el personal interno y los socios externos compartieron la responsabilidad de eliminar residuos y cambiar hacia tecnologías más limpias 360Radio.
La cobertura anterior de 360 Radio sobre la auditoría de Icontec detalla cómo cada etapa de producción—maceración, destilación, envejecimiento, llenado, empaques y logística—fue “intervenida” para reducir su huella 360Radio. Los ingenieros reemplazaron quemadores de combustibles fósiles por sistemas de gas más limpios, optimizaron calderas de vapor y modernizaron líneas de vidrio para minimizar roturas. El empaque ahora utiliza vidrio más delgado y cartón reciclado certificado por el Consejo de Administración Forestal, mientras que los contratos de transporte favorecen flotas que operan con motores Euro VI o biocombustibles.
El momento de la certificación cumple un propósito estratégico. Diciembre y enero representan aproximadamente un tercio de los ingresos anuales de FLA, impulsados por reuniones festivas y la Feria de las Flores en municipios vecinos. Al ingresar a la temporada alta con marca de carbono neutro, la empresa espera aumentar su cuota de mercado sin sacrificar su narrativa ambiental. FLA proyecta 72 millones de botellas vendidas e ingresos de 320 mil millones de pesos para el año fiscal 2023, un incremento del cuatro por ciento respecto al año anterior, según estimaciones internas compartidas durante la presentación de la certificación.
Juan Felipe Mora Arroyave, director regional de Icontec, señaló que la auditoría fue una de las más exhaustivas que el instituto ha realizado en el sector de bebidas. “Se revisó todo: desde los empaques hasta la logística de transporte, los mecanismos de producción y los equipos industriales,” explicó, anotando que el cumplimiento requiere verificación anual para mantener la etiqueta de carbono neutro. Si los datos de consumo de energía se desvanecen o las compensaciones resultan insuficientes, la designación podría revocarse.
Las destilerías competidoras en Colombia—entre ellas Industria de Licores de Caldas y Licorera de Cundinamarca—han introducido proyectos de energías renovables y sistemas de tratamiento de aguas residuales, pero ninguna ha reclamado aún neutralidad total de carbono para una familia de productos completa. Analistas de la industria señalan que el enfoque integral de FLA podría convertirse en un modelo, especialmente conforme los mercados de exportación y minoristas libres de aranceles elevan los requisitos de sostenibilidad.
Los defensores del medio ambiente reciben el avance con cautela. Si bien las etiquetas de carbono neutro pueden promover transparencia, advierten que los programas de compensación deben ser robustos y auditados para evitar “greenwashing.” Icontec, que sigue metodología ISO 14064, requiere verificación de terceros sobre la calidad y permanencia de las compensaciones.
Para los empleados en el piso de fábrica del municipio de Itagüí, la modernización también afectó las rutinas diarias. Los operarios ahora registran datos de energía en tiempo real, los equipos de mantenimiento priorizan la detección de fugas, y los gerentes de compras evalúan proveedores en función de sus propias divulgaciones de carbono. La empresa señala que talleres de capacitación ayudaron a los trabajadores a adaptarse a los nuevos procedimientos y reforzaron una cultura de rendición de cuentas ambiental.
Investigaciones de mercado sugieren que los consumidores son cada vez más receptivos a etiquetas ecológicas, especialmente los demográficos más jóvenes que buscan marcas alineadas con preocupaciones climáticas. El emblemático aguardiente Antioqueño rojo de FLA sigue siendo el más vendido en su departamento de origen, mientras que la variante verde domina la distribución nacional, otorgando a la nueva certificación un alcance considerable.
Más allá de los estantes domésticos, FLA exporta a más de una docena de países en las Américas y Europa, donde las divulgaciones de carbono pueden influir en la colocación en tiendas e incentivos fiscales. Los ejecutivos creen que la etiqueta respaldada por Icontec simplificará el cumplimiento con regulaciones emergentes como el mecanismo de ajuste de carbono en frontera propuesto por la Unión Europea y las directrices de empaque sin emisiones de Canadá.
Los analistas advierten, sin embargo, que las inversiones en sostenibilidad pueden ejercer presión sobre los márgenes operacionales si los ahorros de costos derivados de la eficiencia no se materializan rápidamente. FLA argumenta que muchas intervenciones—retrofits LED y logística optimizada, por ejemplo—generan retornos rápidos, mientras que las compensaciones de carbono representan una porción manejable de los costos totales de producción. La empresa no ha divulgado su gasto exacto en neutralidad, citando razones competitivas, pero insiste en que la cifra es muy inferior a lo que gasta anualmente en marketing.
De cara al futuro, FLA planea extender la certificación de carbono neutro a otras líneas de productos, incluyendo ron y ginebra, y pilotear una iniciativa de economía circular que recupere botellas de vidrio vacías de minoristas. La destilería también está evaluando una matriz solar en el sitio y captura de biogás de la vinaza, el residuo líquido de la destilación de caña de azúcar, para reducir aún más las emisiones del Alcance 1.
Contextualizando el logro, el gobierno de Colombia se comprometió en la COP26 a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero nacionales un 51 por ciento para 2030. Empresas regionales como FLA, que es mayoritariamente propiedad del Departamento de Antioquia, juegan un papel fundamental en alcanzar ese objetivo. Al alinear los objetivos comerciales con compromisos climáticos públicos, la empresa pretende demostrar que la manufactura a gran escala puede prosperar bajo métricas ambientales más estrictas.
Los críticos de la neutralidad de carbono frecuentemente argumentan que la descarbonización verdadera requiere reducciones absolutas en lugar de compensaciones. Sin embargo, el caso de FLA sugiere que combinar ganancias de eficiencia con créditos de alta calidad puede hacer contribuciones inmediatas y verificables mientras se implementan gradualmente mejoras de infraestructura a largo plazo. Para industrias latinoamericanas aún dependientes de combustibles fósiles, la destilería ofrece un modelo tangible y auditado para estrategias de transición.
Si la respuesta del consumidor resulta positiva durante el ajetreo de fin de año, el aguardiente de carbono neutro de FLA podría marcar un punto de inflexión para el sector de bebidas más amplio de Colombia. En cualquier caso, la iniciativa subraya un consenso creciente: la rentabilidad y la administración planetaria no necesitan ser mutuamente excluyentes, incluso en industrias intensivas en energía como la destilación.
Fuentes
- https://360radio.com.co/la-fla-es-la-primera-licorera-en-america-en-tener-todos-sus-aguardientes-con-sello-carbono-neutro/202650/
- https://360radio.com.co/la-fla-es-pionera-en-colombia-al-obtener-la-certificacion-de-carbono-neutralidad-esteban-ramos-maya/170449/
- https://360radio.com.co/aguardiente-antioqueno-se-convierte-en-el-primer-licor-en-suramerica-con-sello-carbono-neutro/160063/
