La industria frutícola y hortícola de Vietnam cerró los primeros 11 meses de 2025 con ventas al exterior estimadas en 7.800 millones de dólares estadounidenses, un incremento del 18 por ciento respecto al año anterior. Sin embargo, funcionarios gubernamentales y líderes de la industria reunidos en Ciudad Ho Chi Minh advirtieron que este crecimiento récord se estabilizará a menos que los exportadores adopten rápidamente soluciones de empaque estandarizadas y sostenibles que protejan los productos en trayectos cada vez más largos hacia mercados de alto valor.
Desempeño de exportación actual e importancia del sector
Un taller celebrado el 12 de diciembre reunió al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el Instituto Vietnamita de Mecanización Agrícola y Tecnología Poscosecha (VIAEP), la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (UNIDO) y empresas privadas de empaque para definir un plan de acción nacional. Los oradores señalaron que los envíos crecientes de durian, fruta del dragón, mango y otras especialidades vietnamitas chocan con regulaciones internacionales más rigurosas sobre inocuidad alimentaria, huella de carbono y reciclabilidad, normas que podrían erosionar la ventaja competitiva del país si el empaque no avanza al mismo ritmo.
Según Dinh Thi Tam, Subdirectora del VIAEP, las ganancias por exportación entre enero y noviembre alcanzaron 7.800 millones de dólares estadounidenses. Se espera que los ingresos del año completo superen los 8.500 millones de dólares, impulsados por la demanda robusta en Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y Oriente Medio.
Las principales mercancías de exportación —durian, fruta del dragón, pomelo, mango y fruta de la pasión— han expandido exitosamente su presencia en estos mercados diversificados, lo que subraya la importancia estratégica del sector hortícola dentro de la economía agrícola más amplia de Vietnam.
Deficiencias de empaque actuales y sus consecuencias
Tras el impulso, sin embargo, se esconde una cadena logística frágil. Peter Johnson, experto internacional en cadenas de valor de frutas tropicales que participa en el Programa Global de Calidad y Normas (GQSP) de UNIDO, presentó fotografías de cajas de cartón aplastadas, mangos empapados en sudor y aumentos de temperatura dentro de contenedores de envío. Señaló que muchos exportadores seleccionan cajas únicamente por costo, pasando por alto la ventilación, la resistencia al apilamiento y la compatibilidad con equipos de cadena fría.
Las deficiencias documentadas incluyen durabilidad inadecuada de las cajas de cartón, con daños frecuentes de abolladura, aplastamiento o compresión en las capas inferiores. Los diseños de empaque existentes no permiten enfriamiento adecuado ni mantenimiento de temperatura durante el tránsito. Además, las selecciones de empaque a menudo carecen de pertinencia para tipos de producto específicos, generando ineficiencias de transporte. Las decisiones de compra frecuentemente priorizan la reducción de costos sobre la calidad, dejando a los compradores sin conciencia de las pérdidas asociadas con empaque deficiente.
Le Thi Thanh Thao, Representante de UNIDO en Vietnam, enfatizó que el empaque trasciende el simple material de cobertura: constituye una solución tecnológica. El empaque inadecuado genera emisiones sustancialmente mayores que el empaque mismo, socavando directamente los objetivos de sostenibilidad en toda la cadena de suministro hortícola.
Empaque en atmósfera modificada y soluciones de vida útil extendida
Para abordar estos desafíos, los líderes de la industria abogan por tecnologías avanzadas de preservación. El Empaque en Atmósfera Modificada (MAP), que utiliza recubrimientos derivados de compuestos naturales combinados con gestión de cadena fría, representa una solución fundamental para extender la longevidad del producto, mantener la calidad sensorial y reducir pérdidas durante transporte prolongado.
Según Nguyen Manh Hieu del VIAEP, la tecnología MAP opera reduciendo niveles de oxígeno mientras aumenta concentraciones de dióxido de carbono, desacelerando así los procesos de respiración. Este enfoque minimiza la pérdida de agua, previene arrugas en la piel de la fruta, estabiliza condiciones de humedad e temperatura internas y extiende significativamente los períodos de transporte viables. Las aplicaciones prácticas demuestran resultados notables: los lichis exportados a Estados Unidos lograron una extensión de vida útil de 35 días al utilizar tecnología MAP. La fruta de la pasión preservada con MAP y recubrimientos protectores mantuvo frescura y cualidades de sabor después de 35 días.
Para frutas procesadas, la tecnología de Empaque en Atmósfera Modificada Extendida (EMAP) resulta igualmente valiosa. Según el Dr. Nguyen Thanh My, presidente de la junta directiva del Grupo My Lan, frutas precortadas —incluyendo melón, mango, guayaba, papaya y chirimoya— así como frutas segmentadas como durian y yaca, experimentan extensiones de vida útil de siete a catorce días al emplear tecnología EMAP. La chirimoya específicamente puede mantenerse viable durante diez a veinte días.
Desarrollo de empaque sostenible y requisitos del mercado
Los mercados internacionales modernos exigen cumplimiento de sostenibilidad cada vez más riguroso. Nguyen Ngoc Minh Thy, Vicepresidenta de la Asociación de Empaque de Vietnam (VINPAS) y Directora General de Liksin Industrial, señala que implementar tecnología avanzada de empaque y soluciones de cadena fría tiene como objetivo extender vida útil, preservar frescura y expandir acceso a mercados de distribución a través de empaque inteligente y diseños optimizados de cajas de cartón para ambientes de almacenamiento en frío.
Las soluciones de empaque sostenible deben incorporar principios de diseño para reciclaje, utilizar materiales sostenibles y reciclados, emplear opciones biodegradables y monomaterial, y alinearse con marcos Ambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG) mientras se preparan para cumplimiento de regulaciones incluyendo Responsabilidad Extendida del Productor (REP), Regulaciones sobre Empaque y Residuos de Empaque (PEWR) y Pasaportes Digitales de Productos (PDP).
Estandarización como imperativo estratégico
UNIDO publicó recientemente “Identifying the Food Waste and Loss Paradox” (Identificando la Paradoja del Desperdicio y Pérdida de Alimentos), estableciendo cinco principios científicos de diseño de empaque: diseñar para contener y proteger productos, diseñar para extender vida útil, diseñar para conveniencia del consumidor, facilitar comunicación y provisión de información, y equilibrar reducción de pérdida alimentaria contra reducción de residuos de empaque.
La estandarización de empaque ha emergido como un punto central de discusión. Nguyen Mai Minh Thu, Directora de Mai Thu Packaging Sociedad Anónima, propone coordinación entre VINPAS, organismos de gestión, instituciones de investigación, universidades y empresas para desarrollar especificaciones de empaque estandarizadas para productos de exportación agrícola. Enfatizó: “Si estandarizamos el empaque, estandarizamos la confianza global en los productos agrícolas vietnamitas.”
Mientras que las películas de alta tecnología captan atención, las cajas de cartón siguen siendo el contenedor de trabajo para la mayoría de envíos, y aquí es donde la estandarización podría entregar avances rápidos. Thu propone una norma nacional voluntaria especificando gramaje de tablero, resistencia a la rotura, agujeros de ventilación y dimensiones de paleta para cada variedad de fruta principal. Insta a sus colegas en VINPAS a asociarse con universidades y centros de investigación para que las plantillas de diseño estén respaldadas por pruebas de laboratorio, no por adivinanzas.
Las reglas del mercado también están cambiando. Nguyen Ngoc Minh Thy señaló la próxima Regulación de Empaque y Residuos de Empaque de la Unión Europea, que requerirá reciclabilidad, límites más estrictos en espacios vacíos y pasaportes digitales de productos detallando composición de materiales. Esquemas similares de Responsabilidad Extendida del Productor se están implementando en Estados Unidos, Canadá y partes de Asia. “Nuestras cajas y bandejas deben estar listas para códigos QR, materiales monomaterial y esquemas de retorno, o pagaremos tasas ecológicas que eliminen nuestra ventaja de precio,” advirtió.
Avances y obstáculos en implementación
Tecnólogos ya están experimentando. Varias cooperativas en la provincia de Dak Lak reportaron cambios de cajas de poliestireno expandido de un solo uso a cajas de cartón ondulado hechas con 30 por ciento de papel kraft reciclado y un forro de bioplástico delgado. Las pruebas iniciales muestran una reducción del 12 por ciento en daños en tránsito y cumplimiento más fácil con reglas estrictas de importación de residuos de Australia. Mientras tanto, exportadores de longana en el Delta del Mekong están probando “etiquetas inteligentes” que cambian de color si temperaturas superan ocho grados Celsius, dando a minoristas una señal visual sobre posibles interrupciones de cadena fría.
A pesar del progreso, persisten obstáculos. Muchos pequeños agricultores envían fruta de grado mixto en sacos a granel a agregadores, quienes luego reenvasen a corto plazo. Esa fragmentación dificulta adoptar tamaños de caja uniformes o invertir en cámaras MAP. Finanzas es otra restricción: una película MAP de 50 micrones puede costar 25 a 30 por ciento más que envoltura de polietileno genérica, y bancos raramente extienden crédito para tales gastos operacionales. El Ministerio de Agricultura está estudiando incentivos fiscales para empaque sostenible certificado, pero ninguna política ha sido emitida.
Analistas dicen que el beneficio podría ser sustancial. Un estudio del Grupo de Consultoría de Boston sobre cadenas alimentarias globales estimó que eliminar cuatro por ciento de pérdida poscosecha generaría ahorros equivalentes a la factura anual completa de empaque plástico. Para Vietnam, donde la horticultura se orienta como industria de exportación de 10.000 millones de dólares para 2027, empaque que entregue calidad al llegar podría desbloquear espacios premium en supermercados europeos y reducir la carrera de recorte de precios en China, su mercado más grande pero más volátil.
Los consumidores también ejercen presión. Encuestas de principales minoristas de la UE encuentran que compradores cada vez equiparan “origen sostenible” con desperdicio de alimentos mínimo, puntuaciones de carbono verificadas y empaque que puedan reciclar en acera. Perder espacio de estante por una caja endeble o bandeja no reciclable es ahora un riesgo mayor que pagar algunos centavos adicionales por un diseño más inteligente.
En ese sentido, los ingresos de exportación rápidamente crecientes de Vietnam son tanto un triunfo como una prueba de estrés. El aumento del 18 por ciento posiciona al país entre los principales proveedores hortícolas mundiales, pero cada kilómetro adicional y cada regulación nueva expone la brecha entre calidad de productos en la granja y su estado en la tienda. Al avanzar rápidamente en estándares de empaque —combinando ciencia MAP, materiales reciclables y trazabilidad digital— la industria espera convertir el dolor de cabeza logístico actual en diferenciador de marca futuro.
Si el impulso continúa se volverá más claro en principios de 2026, cuando las primeras cosechas bajo las nuevas directrices se envíen a la temporada invernal de Europa. Si las cajas llegan intactas, sensores verdes y fruta sin magulladuras, Vietnam podría demostrar que una caja puede ser más que un contenedor; puede ser un pasaporte hacia la confianza global.
Fuentes
- https://www.freshplaza.com/north-america/article/9790985/vietnam-s-fruit-and-vegetable-exports-rise-18-in-2025/
- https://www.tridge.com/news/standardizing-packaging-standardizing-the-wo-mfvrnv
