Las pérdidas poscosecha que afectan a frutas y verduras frescas en naciones en desarrollo alcanzan niveles preocupantes, con tasas entre el 30 y el 44 por ciento. Este desafío económico importante se destacó durante un taller especializado enfocado en mejorar soluciones de embalaje y envoltorio para frutas de grado exportación, celebrado en Ciudad Ho Chi Minh el 12 de diciembre. En este evento, el Sr. Nguyen Ngoc Minh Thy, vicepresidente de la Asociación de Embalaje de Vietnam (VINPAS) y director ejecutivo de Liksin Packaging Printing Industry Corporation, enfatizó que los materiales de embalaje inadecuados constituyen un factor importante en estas pérdidas sustanciales durante toda la cadena de suministro poscosecha.
Limitaciones actuales en los sistemas de embalaje de frutas de Vietnam
El embalaje actual de frutas vietnamitas presenta múltiples deficiencias que comprometen la calidad del producto y la vida útil. Una preocupación principal se relaciona con la sostenibilidad ambiental. El sector demuestra una dependencia excesiva de materiales plásticos vírgenes y contenedores de cartón que no cumplen con los rigurosos estándares internacionales de reciclaje. Esta dependencia de soluciones de embalaje no sostenibles no solo genera preocupaciones ambientales, sino que también refleja la adopción lenta de principios de economía circular por parte de la industria.
Más allá de los desafíos de sostenibilidad, el embalaje de frutas vietnamita carece de integración de tecnologías avanzadas de embalaje activo. Esta brecha tecnológica se correlaciona directamente con tasas elevadas de deterioro poscosecha, que los especialistas estiman entre el 15 y el 30 por ciento. La ausencia de embalaje activo —que incluye absorbedores de oxígeno, sistemas de control de humedad y captadores de etileno— significa que las frutas se deterioran más rápidamente durante las fases de almacenamiento y transporte.
La brecha en la tecnología de embalaje inteligente
La industria también enfrenta una escasez crítica de soluciones de embalaje inteligente. El embalaje inteligente incorpora sensores integrados capaces de monitorear parámetros de calidad del producto en tiempo real, incluyendo fluctuaciones de temperatura, niveles de humedad e indicadores de contaminación microbiana. Los fabricantes de embalaje vietnamitas no han logrado una integración profunda de tales tecnologías de sensores en sus sistemas, limitando su capacidad para proporcionar señales de alerta temprana sobre degradación del producto.
Las métricas de eficiencia de fabricación revelan problemas sistémicos adicionales. La Efectividad General del Equipo (OEE) se mantiene por debajo de lo óptimo porque los diseños de embalaje actuales carecen de optimización para procesos de producción automatizados. Esta ineficiencia de diseño aumenta las tasas de error y reduce la consistencia de producción, afectando en última instancia la calidad de los productos empaquetados que llegan a los consumidores y mercados de exportación.
Deficiencias estructurales y de diseño
El experto internacional en embalaje Peter Johnson, que trabaja con el Programa Global de Calidad y Estándares (GQSP) de Vietnam bajo la ONUDI, identificó debilidades estructurales específicas en cajas de cartón comúnmente utilizadas para la exportación de frutas. Las cajas de cartón demuestran durabilidad insuficiente, con las capas estructurales inferiores frecuentemente aplastadas y comprimidas durante operaciones de apilamiento y transporte. Esta compresión compromete la capacidad de la caja para proporcionar protección adecuada al producto contenido.
La gestión de temperatura representa otro fallo crítico de diseño. Las configuraciones de embalaje actuales ofrecen aislamiento e insuficientes propiedades de enfriamiento, sin mantener las condiciones de temperatura óptimas necesarias para preservar la calidad de la fruta durante el tránsito. Además, los diseños de embalaje a menudo carecen de personalización para tipos de frutas específicos, lo que lleva a prácticas de manipulación ineficientes y pérdidas de transporte innecesarias.
Paradójicamente, muchas decisiones de compra priorizan la reducción de costos en materiales de embalaje sin considerar las pérdidas poscosecha asociadas. Los compradores que seleccionan cajas de cartón económicas pueden no reconocer que el ahorro en gastos de embalaje se compensa con tasas de pérdida de producto significativamente más altas, lo que crea una falsa economía que perjudica a los productores.
Desafíos sistémicos y requisitos del mercado de exportación
El Sr. Andri Meier, subdirector de Cooperación para el Desarrollo de la Embajada de Suiza en Vietnam, contextualizó estos desafíos de embalaje dentro de dinámicas más amplias de la industria. El sector de frutas frescas vietnamita demuestra características dinámicas de crecimiento, pero simultáneamente enfrenta obstáculos sistémicos sustanciales. Más allá de las pérdidas poscosecha, la industria enfrenta problemas que incluyen calidad de producto inconsistente, estructuras fragmentadas de cadena de suministro y adopción limitada de tecnologías avanzadas de embalaje y preservación.
Las demandas del mercado de exportación enfatizan cada vez más las credenciales de sostenibilidad, mecanismos integrales de trazabilidad y cumplimiento riguroso de seguridad alimentaria. Estos requisitos representan obstáculos sustanciales para los productores que dependen de enfoques de embalaje convencionales y anticuados.
Camino hacia adelante mediante intercambio de conocimiento
El taller en sí encarnaba una metodología enfocada en soluciones, enfatizando el intercambio de conocimiento técnico, el intercambio de experiencia práctica y la promoción de enfoques sostenibles innovadores. Suiza reafirmó su compromiso como socio confiable para el desarrollo, prometiendo apoyo continuo para fortalecer el sector de exportación agrícola de Vietnam hacia el logro de mayor competitividad, sostenibilidad ambiental y capacidades de producción de mayor valor. Estos esfuerzos colaborativos representan pasos esenciales hacia la transformación de la industria de exportación de frutas de Vietnam en un sector más resiliente y responsivo al mercado.
Vietnam actúa para frenar las pérdidas de alimentos poscosecha tras advertencia de expertos sobre brechas de embalaje costosas
Un taller de especialistas vietnamitas e internacionales en Ciudad Ho Chi Minh el 12 de diciembre advirtió que el embalaje inadecuado y la manipulación deficiente permiten que hasta el 45 por ciento de frutas y verduras frescas del país se pudran antes de llegar a los consumidores, socavando los ingresos de los agricultores y las ambiciones de exportación de la nación.
El evento de un día, convocado por la Asociación de Embalaje de Vietnam (VINPAS) junto con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y asociados suizos para el desarrollo, planteó una ecuación clara: cajas y bolsas deficientes pueden estar costándole a la economía casi 4 mil millones de dólares estadounidenses anuales en productos podridos, mientras dañan simultáneamente la reputación de Vietnam en mercados extranjeros exigentes.
En cuestión de minutos, los presentadores respondieron las preguntas esenciales que se ciernen sobre la industria. ¿Quién se ve afectado? Pequeños agricultores y grandes exportadores por igual. ¿Qué está sucediendo? Pérdidas poscosecha del 35 a 45 por ciento en frutas y verduras, según el Centro de Análisis y Pronóstico de la Academia Vietnamita de Ciencias Sociales enlace. ¿Cuándo y dónde? Las pérdidas alcanzan su máximo durante el transporte desde puertas de granja dispersas por el Delta del Mekong y las Tierras Altas Centrales a centros de distribución urbanos. ¿Por qué? Embalaje que se agrieta, se aplasta o falla en gestionar temperatura y humedad. ¿Cómo? Una mezcla de materiales obsoletos, adopción limitada de tecnología activa o inteligente, y decisiones de compra basadas en costos que ignoran el desperdicio oculto.
La convergencia de datos frescos y testimonios presenciales dio urgencia a la reunión. CEL Consulting, una firma de asesoramiento en cadena de suministro, estima que Vietnam descarta 8.8 millones de toneladas de alimentos cada año, valorados en aproximadamente 3.9 mil millones de dólares estadounidenses, mucho de ello en horticultura enlace. Solo los productos frescos sufren tasas de deterioro del 15 al 30 por ciento porque la mayoría de cartones y bandejas carecen de absorbedores de oxígeno integrados, captadores de etileno o reguladores de humedad que retrasen la maduración, una evaluación respaldada por el medio especializado Vietnam.vn enlace.
Presentación tras presentación esbozó la misma imagen: Vietnam ha aumentado la producción de frutas y diversificado hacia artículos de alto valor como frutas del dragón, mangos y duriones, pero su sector de embalaje permanece atrapado en la década pasada. El Sr. Nguyen Ngoc Minh Thy, vicepresidente de VINPAS y director ejecutivo de Liksin Packaging Printing Industry Corporation, dijo a los delegados que “los paquetes construidos solo para bajo costo, no para protección, borran la ganancia que los agricultores esperan obtener”. El consultor internacional de embalaje Peter Johnson, que trabaja con el Programa Global de Calidad y Estándares (GQSP) bajo la ONUDI, relató pruebas de laboratorio donde cajas corrugadas se colapsaron después de un ciclo breve de vibración, exponiendo aguacates a hematomas y ataques microbianos.
Las debilidades estructurales son solo parte del problema. Las arquitecturas de cartón actuales, señaló Johnson, proporcionan poco aislamiento. Una vez que la fruta recién cosechada sale de camiones refrigerados hacia bahías de carga expuestas al sol, las temperaturas de la pulpa pueden saltar por encima de 20 °C dentro de una hora, lo suficiente para acelerar el crecimiento bacteriano y acortar la vida útil en días. En corredores de exportación que conectan huertos del sur con terminales de envío en Ciudad Ho Chi Minh o hacia rutas transfronterizas hacia China, esa brecha es a menudo fatal para la calidad.
La inercia tecnológica agrava el desafío. El embalaje activo que libera antioxidantes o captura gases aún no ha ganado terreno, aunque sus beneficios están bien documentados. El embalaje inteligente —con sensores de bajo costo integrados que señalan una ruptura en la cadena de frío— sigue siendo más raro. El resultado, según el periódico estatal Nhân Dân, es un arrastre en la competitividad nacional que rivales de alta tecnología como Tailandia y China explotan enlace.
El costo oculto de cartones baratos
Los oradores volvieron repetidamente a una paradoja que resuena en cadenas de productos básicos: los compradores a menudo eligen la caja de menor precio en la hoja de pujas, ahorrando unos pocos centavos por kilogramo pero perdiendo múltiplos de eso en frutas rechazadas. La Sra. Tran Thanh Ha, gerente de adquisiciones de un exportador importante de frutas del dragón, ilustró el equilibrio con un envío reciente a Singapur. Su empresa redujo 700 dólares estadounidenses del costo de embalaje en un contenedor de 16 toneladas pero luego canceló 4.600 dólares estadounidenses en frutas después de que las pilas de esquina se combaran, desplazando palés y dañando la producción. “Fue una falsa economía”, admitió. “Los minoristas nos penalizaron, y no teníamos influencia para renegociar”.
Esa anécdota refleja cálculos a nivel macro del Centro de Análisis y Pronóstico, que sitúa las pérdidas anuales de frutas y verduras en más de 4 millones de toneladas, aproximadamente un tercio de la cosecha, cuando se incluyen contratiempos de embalaje y manipulación enlace. Para un sector con producción en la puerta de la granja de alrededor de 12 millones de toneladas, esas fugas se traducen en ingresos de exportación perdidos y precios domésticos más altos.
Los defectos de embalaje también sabotean la propuesta de Vietnam a compradores conscientes del medio ambiente. La analista ambiental Nguyen Thao Vy señaló que la mayoría de fábricas locales aún moldean bandejas de polipropileno virgen y poliestireno expandido de un solo uso, materiales difíciles de reciclar en jurisdicciones extranjeras. “Los importadores en Europa piden credenciales de economía circular”, dijo. “Cuando ven espuma no reciclable, cuestionan toda la cadena de suministro”.
Muletas de fabricación
Más allá de la elección de materiales, la utilización de equipos vietnamitas rezaga puntos de referencia globales. La Efectividad General del Equipo (OEE), una medida clave de productividad de fábrica, ronda el 60 por ciento en muchos convertidores de tamaño medio, según encuestas internas de VINPAS. Los troqueladores y laminadores anticuados limitan la precisión; las líneas de pegado mal ajustadas contaminan los orificios de ventilación críticos para el flujo de aire alrededor de uvas o longan. Un OEE bajo no solo reduce la rentabilidad de la planta sino que introduce variabilidad que los logísticos deben gestionar aguas abajo.
En la cadena logística, los picos de temperatura siguen siendo un asesino silencioso. Muchos agricultores transportan productos en camiones de cabina abierta para ahorrar en diésel, interrumpiendo la cadena de frío minutos después de la carga. Al carecer de etiquetas inteligentes, permanecen inconscientes de la ruptura hasta que la fruta se oscurece en estantes minoristas días después. Esta brecha subraya la necesidad de indicadores de tiempo-temperatura o registradores Bluetooth, tecnologías rutinarias en mercados desarrollados pero raramente instaladas en cartones vietnamitas.
Una apertura de política
El coanfitrión extranjero del taller,
Fuentes
- https://cass.vn/en/post-harvest-losses-a-critical-threat-to-vietnams-agricultural-competitiveness/
- https://www.foodlogistics.com/transportation/cold-chain/article/21010074/cel-consulting-food-losses-in-vietnam-the-shocking-reality
- https://www.vietnam.vn/en/trai-cay-rau-cu-that-thoat-cao-vi-bao-bi-khong-tot
- https://en.nhandan.vn/technology-application-promoted-to-reduce-post-harvest-losses-post153730.html
