Dow y la productora láctea Mastellone Hnos. revelaron el 9 de diciembre de 2025 un film termorretráctil para empaques de leche en Bahía Blanca, Argentina, que combina plásticos posconsumo con material virgen para mantener los productos seguros mientras reduce el impacto ambiental. Desarrollado en la planta de Empaque & Plásticos Especiales de Dow y destinado a la red de distribución de Mastellone, el film contiene 20 por ciento de resina reciclada REVOLOOP™, está diseñado para ser 100 por ciento reciclable, y ya circula en las cadenas de suministro de ambas empresas.
Menos de dos años después de que Argentina se comprometiera a acelerar iniciativas de economía circular, la asociación ofrece una de las primeras soluciones comercialmente viables de grado lácteo del país que reemplaza una porción de material virgen de origen fósil con contenido reciclado certificado. Al alinear el conocimiento científico con los objetivos de sostenibilidad 2030 de una marca, el proyecto demuestra cómo los grandes fabricantes pueden reducir sus huellas de carbono sin comprometer la seguridad alimentaria.
El proyecto
- Quiénes: La empresa de materiales Dow y Mastellone Hnos., el mayor procesador lácteo de Argentina.
- Qué: Film termorretráctil para agrupar cartones y botellas de leche, fabricado con 20% de resina reciclada posconsumo (PCR).
- Cuándo: Anunciado el 9 de diciembre de 2025 y actualmente en uso comercial.
- Dónde: Desarrollado y producido en el complejo industrial de Dow en Bahía Blanca, el mayor sitio de plásticos de América Latina.
- Por qué: Para reducir el consumo de plástico virgen, mejorar la reciclabilidad y avanzar objetivos climáticos corporativos.
- Cómo: Integrando pellets PCR REVOLOOP™ de Dow en una estructura de polietileno de alto desempeño que cumple estándares de logística alimentaria.
Innovación mediante colaboración
El nuevo film es producto de un programa de desarrollo de 18 meses que formalizó el objetivo mutuo de ambas empresas de reducir plásticos de un solo uso. Dow aportó ciencia de polímeros y acceso a corrientes de r-PE, mientras que Mastellone suministró parámetros de desempeño para entornos de distribución que incluyen camiones refrigerados y rutas de larga distancia en un país de 3.700 kilómetros de largo.
“El film representa un avance concreto en nuestro plan de empaques 2030”, afirmó Gastón Domínguez, Gerente de Desarrollo de Empaque en Mastellone. Álvaro Romano, Gerente de Desarrollo de Mercado de Dow, añadió que la iniciativa demuestra que “la innovación debe ir de la mano con la sostenibilidad”, destacando que la ciencia de materiales y la colaboración son críticas para “transformar industrias mediante pasos concretos hacia una economía circular”.
Qué hace diferente al film termorretráctil
A diferencia de los empaques convencionales, el nuevo material:
- Integra 20% de contenido PCR validado para empaque secundario en contacto con alimentos.
- Es en sí mismo reciclable en corrientes de polietileno existentes, lo que posibilita un ciclo “film a film”.
- Ofrece alta resistencia a perforaciones y desgarros, crítica para la logística láctea donde derrames accidentales pueden arruinar paletas completas.
- Proporciona la fuerza de retracción necesaria para empacar unidades de seis, ocho o doce paquetes sin deformar los envases individuales.
- Reduce el consumo general de plástico al permitir menores espesores que las estructuras multicapa de mayor resistencia.
Lograr estas propiedades con una entrada mecánicamente reciclada fue el principal desafío de los ingenieros. Los polímeros reciclados varían en viscosidad, color y desempeño; para contrarrestarlo, Dow formuló una mezcla que equilibra polietileno de alta densidad virgen con PCR REVOLOOP™, logrando claridad óptica y resistencia mecánica similares a los films estándar.
Alcance industrial de Bahía Blanca
La instalación de Dow en Bahía Blanca, ubicada aproximadamente 650 kilómetros al sur de Buenos Aires, es el complejo químico integrado más grande de América Latina y el único en la región capaz de producir la gama completa de grados de polietileno utilizados en soluciones termorretráctiles de última generación. Su proximidad a mercados agrícolas, acceso a infraestructura portuaria y capacidad de laboratorio permitieron prototipado rápido y ampliación de escala. Se realizaron ensayos de producción en extrusoras comerciales antes de que el film pasara por las líneas de empaque de alta velocidad de Mastellone.
Dado que el film se sopla e imprime localmente, los kilómetros de cadena de suministro se mantienen bajos comparado con importar films especializados. Localizar la producción también significa que los recicladores locales pueden recolectar los desechos posindstriales y wraps posconsumo, procesarlos en PCR e inyectarlos nuevamente en la misma planta, acortando el ciclo de circularidad.
Cumplimiento de objetivos argentinos y globales
La Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Argentina ha establecido directrices voluntarias para impulsar contenido reciclado en empaques. El sector lácteo, responsable de aproximadamente 11 por ciento del volumen de empaque alimentario del país, se considera una categoría estratégica porque la leche se consume diariamente y se distribuye en todo el territorio. Al integrar 20 por ciento de PCR, Dow y Mastellone contribuyen a reducir la dependencia de la industria en materias primas fósiles vírgenes, un imperativo que también resuena en las políticas de compra de distribuidores multinacionales.
El proyecto también se alinea con la ambición corporativa de Dow de “transformar los residuos” asegurando que un millón de toneladas métricas de plásticos se recolecten, reutilicen o reciclen globalmente antes de 2030. Integrar PCR en films de desempeño cuenta hacia ese objetivo, y casos de estudio latinoamericanos alimentan buenas prácticas en otras regiones.
Ventaja económica
Más allá de beneficios ambientales, ambos socios citan ventajas de costo y marca. Los pellets PCR típicamente cuestan menos que resina virgen, aislando parcialmente a los convertidores de fluctuaciones de precios petroquímicos. En la góndola retail, la comunicación en empaque sobre materiales circulares puede fortalecer equidad de marca entre consumidores cada vez más sensibles a residuos plásticos. Aunque el film actual es empaque secundario, la parte que los compradores descartan en casa, su reciclabilidad reduce riesgos de contaminación y disminuye las cargas de gestión de residuos municipales.
Consideraciones de ciclo de vida
Una evaluación simplificada de las empresas estima que reemplazar 20 por ciento de resina virgen con PCR en 1.000 toneladas de film termorretráctil puede reducir emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a remover cerca de 400 autos de la ruta durante un año. La cifra proviene tanto de menores emisiones de producción de polímeros como de la incineración o disposición en relleno evitada de plástico usado.
Seguridad alimentaria preservada
El empaque secundario rara vez toca la leche directamente, pero debe prevenir contaminación. Para asegurar aprobación regulatoria, Dow realizó pruebas de migración y desempeño conforme a la Resolución Mercosur 56/92, que rige artículos plásticos en contacto con alimentos. Los resultados mostraron que la mezcla cumple estándares de seguridad, despejando el camino para despliegue a escala completa en la distribución de la marca La Serenísima de Mastellone.
Lanzamiento y próximos pasos
Los volúmenes iniciales apuntan al área metropolitana de Buenos Aires, el mayor mercado consumidor de Argentina, donde Mastellone entrega hasta seis millones de litros de leche diarios. Se evalúa expansión a otros productos lácteos como multipacks de yogur y bebidas de valor agregado. Los ingenieros también están piloteando ratios de PCR más altos, 25 y 30 por ciento, condicionados a suministro y consistencia de calidad de materias primas recicladas.
Análisis: qué significa para la región
América Latina rezaga Europa y América del Norte en la adopción de contenido reciclado para empaque alimentario, principalmente debido a infraestructura limitada de recolección y sensibilidades de costo más estrictas. El modelo Dow-Mastellone demuestra un camino pragmático: comenzar con empaque secundario, donde obstáculos regulatorios son menores, luego escalar la integración de PCR conforme mejora el suministro. Si otros procesadores lácteos vecinos lo adoptan, incluso un umbral de 10 por ciento de PCR podría desviar decenas de miles de toneladas de plástico de rellenos sanitarios anualmente.
La colaboración también puede estimular demanda de corrientes de reciclaje de mayor calidad. Dado que aplicaciones en contacto con alimentos requieren PCR limpio y trazable, los recicladores tienen incentivos para invertir en tecnología de lavado y extrusión. A su vez, eso puede elevar tasas generales de reciclaje y fortalecer empleos verdes locales.
Comparaciones con estándares globales
Internacionalmente, film termorretráctil con 30 a 50 por ciento de PCR ya es comercial en Europa, pero esas soluciones dependen de sistemas establecidos de devolución de depósitos y clasificación avanzada. El salto de Argentina a 20 por ciento en un ciclo de desarrollo breve es notable. Sugiere que mercados emergentes pueden omitir pasos incrementales cuando dueños de marcas y proveedores de resina alinean objetivos comerciales con métricas de sostenibilidad.
Contexto empresarial
Para Mastellone, cuyo portafolio domina aproximadamente 65 por ciento del mercado de leche fluida de Argentina, el empaque es tanto un centro de costo como un diferenciador visible para el consumidor. El cambio a film circular podría ahorrar gastos de material, estabilizar suministro en mercados de resina volátiles y apoyar afirmaciones de marketing “verde”. Para Dow, el proyecto evidencia su capacidad de vender productos diferenciados de mayor margen mientras monetiza polímeros residuales, un pilar clave de su giro estratégico hacia materiales sostenibles.
Hacia adelante
Ambas empresas señalan que la próxima frontera es el reciclaje químico, que puede procesar plásticos mixtos o difíciles de reciclar en materias primas indistinguibles de monómeros vírgenes. Hasta que esa infraestructura madure, el reciclaje mecánico mezclado en films especializados ofrece una solución puente escalable.
Si reguladores argentinos avanzan esquemas de responsabilidad extendida del productor, como se sugiere en legislación en borrador, las empresas que ya validaron PCR en aplicaciones críticas estarán mejor posicionadas para cumplir, y posiblemente para influir la forma de esas normas.
Conclusión
Al integrar 20 por ciento de contenido reciclado en un film de alto desempeño industrialmente demandado, Dow y Mastellone han ilustrado cómo la coinnovación transforma retórica de sostenibilidad en productos tangibles y listos para mercado. La iniciativa de Bahía Blanca es significativa no porque reinvente la logística láctea, sino porque prueba que principios de economía circular pueden tejerse en bienes cotidianos a escala en mercados emergentes. Su éxito probablemente se medirá no solo por toneladas de plástico ahorrado, sino por qué tan rápidamente colaboraciones similares se propagan a través del panorama más amplio de empaque de América Latina.
Fuentes
- https://www.lanueva.com/nota/2025-12-9-15-45-0-dow-y-mastellone-hnos-desarrollaron-en-bahia-blanca-una-nueva-solucion-de-empaque-circular-para-leches
