Dow y la empresa láctea argentina Mastellone Hnos. anunciaron el 10 de diciembre de 2025 en Bahía Blanca el inicio de la producción comercial de una película termorretráctil para multipacks de botellas de leche que contiene 20 por ciento de plástico reciclado posconsumo (PCR). La solución es totalmente reciclable y reduce el uso de resina virgen sin comprometer la seguridad alimentaria ni la logística.
Lo que genera interés en este proyecto es que combina la experiencia en ciencia de materiales de Dow con el alcance de mercado de La Serenísima, llevando un concepto de economía circular a los estantes de supermercados desde el mayor polo de producción plástica de América Latina. Los socios señalan que esto permitirá escalar la tecnología en toda la región.
El complejo de Empaques y Plásticos Especializados de Dow en Bahía Blanca suministró la resina Revoloop™ utilizada en la nueva película, mientras que Mastellone Hnos. adaptó sus líneas de envasado. En conjunto, las empresas entregan la misma resistencia y comportamiento de encogimiento que requieren los distribuidores de productos lácteos, pero con 20 por ciento de contenido PCR que mantiene el empaque “100 por ciento reciclable”, según el comunicado conjunto publicado por la revista de negocios Mercado.
Menos plástico virgen, igual protección
La película termorretráctil es la vaina transparente que mantiene unidas las botellas individuales de leche durante el transporte y en los estantes de las tiendas. Como los productos lácteos son sensibles a la luz, el oxígeno y las fluctuaciones de temperatura, cualquier nuevo envoltorio debe ofrecer las mismas propiedades de barrera que las películas plásticas convencionales. Los ingenieros de Dow lo lograron formulando resina PCR Revoloop en una estructura multicapa que retiene la resistencia a la tracción y la fuerza de encogimiento mientras incorpora material posconsumo recuperado de flujos de residuos domésticos.
Gastón Domínguez, Gerente de Desarrollo de Empaques de Mastellone Hnos., afirmó que la innovación se alinea con la hoja de ruta de sostenibilidad 2030 de la compañía. “Al incorporar materiales reciclados y reducir el uso de plástico fósil virgen, demostramos nuestro compromiso con la producción responsable sin comprometer la calidad ni la seguridad del producto”, explicó en el comunicado.
Álvaro Romano, Gerente de Desarrollo de Mercado para Empaques y Plásticos Especializados de Dow, describió el proyecto como prueba de que “la innovación debe estar intrínsecamente vinculada a la sostenibilidad”. Añadió que la asociación “avanza en pasos concretos hacia un futuro más circular y sostenible” al demostrar cómo los actores industriales pueden rediseñar artículos cotidianos —como el empaque de leche— para cerrar ciclos de materiales.
Los logros técnicos destacados por los socios incluyen:
• Reciclabilidad del 100% de la película terminada dentro de los flujos de reciclaje de polietileno de Argentina.
• Reducción del 20% en el consumo de plástico virgen por cada multipack.
• Sin reducción de durabilidad durante paletización, transporte o almacenamiento refrigerado.
• Compatibilidad con equipos de encogimiento existentes en las plantas de envasado de Mastellone Hnos.
Por qué Bahía Blanca es estratégica
La ciudad costera, ubicada 600 kilómetros al sur de Buenos Aires, alberga el mayor sitio de Dow en América Latina para producción de polietileno e investigación de polímeros. Ubicar el piloto allí permitió que ingenieros de proceso, químicos de resina y conversores de película realizaran pruebas iterativas rápidamente, acortando varios meses el tiempo de desarrollo. La proximidad al corazón lechero de Argentina —Mastellone Hnos. obtiene gran parte de su leche cruda de Buenos Aires y provincias vecinas— también simplificó la logística de la cadena de suministro para transportar rollos de prueba, evaluar el desempeño de línea y confirmar datos de vida útil.
Cronograma y alcance del proyecto
Según el informe de Mercado de diciembre de 2025, la colaboración pasó de concepto de laboratorio a lanzamiento comercial en aproximadamente 18 meses. Los volúmenes iniciales se utilizarán en los SKU de leche blanca estrella de La Serenísima distribuidos a nivel nacional, con planes de extender la película a leches saborizadas y yogures tras validar el desempeño. Dow produce contenido PCR localmente, desviando plástico que de otro modo terminaría en rellenos sanitarios o depósitos informales.
Contexto de la industria
El empaque de productos lácteos a nivel mundial enfrenta presión para reducir residuos plásticos mientras protege la seguridad alimentaria. La leche refrigerada tiene una vida útil relativamente corta, así que fallas en el empaque secundario pueden traducirse en deterioro del producto y mayores huellas de carbono. Al alcanzar un umbral del 20 por ciento de PCR —significativamente superior a los proyectos piloto típicos del 5–10 por ciento— Dow y Mastellone Hnos. establecen un nuevo punto de referencia regional que podría inspirar iniciativas similares en bebidas, agua y segmentos de limpieza que también dependen de películas termorretráctiles.
Marco regulatorio
Argentina aún no obliga el contenido reciclado en materiales en contacto con alimentos, pero varias provincias han introducido normas de responsabilidad extendida del productor que gravan el plástico virgen. El gobierno federal, entretanto, ha señalado que se alineará con las negociaciones del Tratado Global de Plásticos de las Naciones Unidas. Al adelantarse a posibles cuotas, La Serenísima se posiciona como líder en sostenibilidad, mientras que Dow fortalece su cartera de soluciones de economía circular en un momento en que propietarios de marcas en todo el mundo se apresuran a cumplir compromisos de empaque 2025–2030.
Impacto económico
Para Dow, la fabricación de PCR Revoloop en el país mitiga riesgos de divisas y genera demanda de infraestructura local de recolección y clasificación, apoyando el crecimiento de empleos verdes. Mastellone Hnos., que controla aproximadamente el 60 por ciento del mercado de leche fluida argentino, puede traducir la iniciativa en narrativa dirigida al consumidor en un momento en que las etiquetas ecológicas influyen en decisiones de compra incluso en economías golpeadas por la recesión. Investigadores de mercado señalan que el empaque sostenible frecuentemente obtiene premios de precio o al menos defiende la cuota de mercado en categorías comoditizadas como la leche.
Próximos pasos y escalabilidad
Los socios aseguran que el hito del 20 por ciento de PCR es solo un “primer estadio”. Equipos técnicos evalúan si ratios más altos de contenido reciclado —25, 30 por ciento o más— pueden cumplir con los umbrales de desempeño mecánico y óptico requeridos para líneas de envasado automatizadas. También están evaluando la viabilidad de integrar materias primas de reciclaje químico para elevar el contenido posconsumo sin compromisos de calidad. Las lecciones de Bahía Blanca alimentarán otras plantas de Dow en América Latina, beneficiando potencialmente a empresas de bienes de consumo rápido en todo el continente.
Comparaciones con esfuerzos globales
En otros lugares, gigantes lácteos en Europa han probado envolturas a base de papel o películas de polietileno monomaterial con contenido reciclado, pero pocos han alcanzado lanzamientos a escala comercial al nivel del 20 por ciento de PCR para aplicaciones termorretráctiles. El proyecto de Bahía Blanca coloca así a Argentina en una pequeña cohorte de adoptantes tempranos demostrando que los principios circulares pueden aplicarse a sectores de alto rendimiento y aptos para alimentos. Los observadores internacionales seguirán de cerca si la aceptación del consumidor se traduce en ventas duraderas y si los recicladores locales pueden suministrar flujos consistentes de PCR para sostener la producción.
Desafíos potenciales
Mantener un suministro constante de resina PCR de alta calidad depende de mejorar las tasas de recolección de Argentina, actualmente estimadas por debajo del 30 por ciento para plásticos posconsumo. La contaminación y la variación de color pueden afectar la claridad de la película y la resistencia mecánica. Las compañías reconocen que la colaboración continua con recicladores y municipios será esencial para escalar el proyecto. También enfrentan vientos macroeconómicos adversos, incluyendo inflación y volatilidad de costos de energía, que pueden comprimir márgenes en empaques más sofisticados.
Implicaciones más amplias
Más allá de las ganancias ambientales inmediatas, la iniciativa demuestra cómo la colaboración entre productores de resina y propietarios de marcas acelera la adopción de economía circular. Al compartir conocimiento técnico y alinear incentivos comerciales, Dow y Mastellone Hnos. redujeron riesgo de desarrollo y crearon una plantilla que otros pueden replicar. Si emergen ecosistemas similares —donde científicos de polímeros, conversores, propietarios de marcas y recicladores operen en clústeres geográficos— América Latina podría adelantarse a mejoras incrementales e implementar soluciones de alto PCR más rápidamente que regiones atrapadas en sistemas heredados.
Para los responsables de políticas, proyectos como este proporcionan datos sobre desempeño real de PCR apto para alimentos, informando regulaciones futuras. Para el sector de reciclaje, la venta garantizada de una empresa láctea importante puede justificar inversiones en líneas de lavado y robots de clasificación que elevan la calidad del material. Y para los consumidores, prueba visible de que artículos cotidianos como la leche pueden llegar en empaque circular ayuda a normalizar el contenido reciclado, expandiendo aceptación más allá de audiencias meramente conscientes del medio ambiente.
En última instancia, la película de Bahía Blanca subraya que la circularidad no es un ideal abstracto sino un desafío de ingeniería práctica que puede abordarse con tecnología actual, siempre que los actores se alineen alrededor de objetivos comunes. Conforme las cadenas de suministro se tensan y los objetivos climáticos se aproximan, tales demostraciones concretas probablemente marcarán el ritmo de la innovación en empaque en Argentina y la región más amplia.
Fuentes
- https://mercado.com.ar/gestion-sustentable/dow-y-mastellone-hnos-desarrollaron-en-bahia-blanca-una-nueva-solucion-de-empaque-circular-para-leches/
