Con las exportaciones hacia Estados Unidos en aumento, la fabricante de papel chilena CMPC Biopackaging ha coronado a tres ganadores en su Competencia de Diseño de Empaque de Salmón 2025, una convocatoria mundial que desafió a más de 80 participantes a crear soluciones de cartón sostenibles y visualmente atractivas para transportar salmón chileno premium.
Chile es el segundo mayor exportador mundial de salmón, y los organizadores señalan que mejorar la caja que transporta esos filetes es tan estratégico como mejorar el pez mismo. La competencia, realizada por CMPC en asociación con MITdesignX, el Centro de Innovación de Cambridge, el productor de salmón Multi X, la agencia de comercio ProChile y el instituto tecnológico Salmon Chile Intesal, buscaba empaque que pudiera resistir la logística de larga distancia, responder a los gustos de los consumidores estadounidenses y demostrar una huella ambiental notablemente menor.
Según el brief publicado en la plataforma de diseño Dezeen, el objetivo del programa era “desarrollar empaque de salmón estéticamente atractivo que se alinee con las preferencias de los consumidores estadounidenses y las tendencias de sostenibilidad”. Dezeen La publicación especializada Packaging Strategies describió asimismo la iniciativa como una “convocatoria global de diseños enfocados en empaque innovador y ecológico para salmón”. Packaging Strategies
El segundo concurso anual de CMPC, denominado este año Competencia de Innovación en Empaque, invitaba a diseñadores, ingenieros y emprendedores a repensar las omnipresentes cajas de poliestireno o forradas de plástico que dominan la exportación de mariscos. Las propuestas debían construirse con cartón corrugado de CMPC, incorporar principios de economía circular y mantener la integridad de la cadena de frío de un producto perecedero premium que viaja miles de kilómetros.
El jurado evaluó los envíos según cinco pilares: credenciales de sostenibilidad, eficiencia logística, desempeño estructural, experiencia del consumidor y alineación con el posicionamiento de lujo del salmón. Después de semanas de prototipado y presentaciones virtuales, tres conceptos llegaron a la cima.
El primer premio de USD $2.500 fue para “Longitude 9°”, creado por los miembros del equipo IAMCLIMATE Jacopo Conti, Noufou Sasso y Marco Galli. Su diseño vertical de tres compartimentos permite a los procesadores empacar porciones individuales que los consumidores pueden abrir una a la vez, reduciendo el desperdicio de alimentos. La caja se aplana para devolución o reciclaje y puede compostar en casa, dándole una segunda vida como suelo rico en nutrientes. “Longitude 9° es más que un contenedor”, dijeron al jurado, llamando al sistema “una declaración cultural y ambiental” que combina ingeniería estructural con narrativa. La victoria también incluye un viaje completamente pagado a Chile para visitas a fábricas y pruebas piloto con Multi X.
El segundo lugar y USD $1.500 fueron para “Skin”, conceptualizado por el diseñador italiano Tommaso Ceschi. La manga minimalista utiliza cartón corrugado completamente reciclable, con perforaciones cortadas por láser que imitan escamas de salmón y funcionan como ventilación. Ceschi optimizó el corte para que la caja pueda enviarse plana, armarse en segundos y exhibirse verticalmente en retail, reduciendo el tiempo de manejo desde la planta hasta el anaquel de la tienda. Comentó que la experiencia “amplió mis límites creativos” y demostró que “la simplicidad puede impulsar tanto la estética como los ahorros operacionales”.
El tercer lugar y USD $1.000 fueron para “Fjord”, presentado por la diseñadora india Saiva Datta Kollipara. Inspirado en los fiordos glaciales de Patagonia, el diseño utiliza una estructura de cartón en capas que evoca cursos de agua tranquilos mientras refuerza las esquinas susceptibles al aplastamiento. Kollipara enfatizó que el concepto “vincula la narrativa de origen con la eficiencia práctica”, señalando que la especificación de material cumple con los estándares de compresión de carga aérea sin recubrimientos a base de petróleo.
Felipe Morales, gerente de innovación en CMPC Biopackaging Corrugados, señaló que el campo de este año mostró cómo la innovación abierta puede acelerar el cambio lejos de los plásticos. “Al invitar creadores de diversos países, capturamos múltiples perspectivas sobre hábitos de consumo y sensibilidades de diseño”, comentó. Morales añadió que el programa se alinea con la estrategia de CMPC de desarrollar “soluciones de fibra natural que respondan a desafíos ambientales y a los exigentes requisitos de mercados competitivos como Estados Unidos”.
Estados Unidos es el comprador individual más grande de salmón chileno, y sus minoristas enfrentan una presión creciente para reducir residuos de empaque y huellas de carbono. CMPC y sus socios enmarcaron entonces el brief alrededor de tres realidades del mercado: regulaciones estatales más estrictas sobre plásticos, crecimiento del comercio electrónico que favorece cajas de tamaño apropiado, y consumidores que recompensan a marcas por compromisos visibles de sostenibilidad. La empresa cree que conceptos ganadores como Longitude 9° pueden ampliarse rápidamente porque dependen de líneas de producción de cartón corrugado existentes de CMPC y evitan aditivos complejos.
Los organizadores del concurso también dieron gran peso al momento de desempaque del consumidor. Investigaciones citadas en el brief sugieren que los compradores de mariscos premium ven cada vez más el empaque como una extensión de la procedencia del producto y el abastecimiento ético. El jurado buscaba pistas gráficas y estructurales que comunicaran inmediatamente frescura, trazabilidad y los paisajes naturales de los fiordos del sur de Chile.
Si bien no todas las propuestas ganaron premios, CMPC señaló que varios equipos adicionales recibirán mentoría a través del acelerador MITdesignX, orientando potencialmente sus conceptos hacia pruebas comerciales. Se espera que Multi X, que envía porciones de salmón a las principales cadenas de abarrotes norteamericanas, pruebe al menos uno de los diseños finalistas en un lanzamiento de mercado limitado el próximo año.
Los analistas de la industria señalan que las cajas de mariscos de cartón aún enfrentan obstáculos, en particular la resistencia a la humedad durante el transporte con hielo. Sin embargo, los avances en recubrimientos a base de plantas y forros resistentes al agua han reducido la brecha de desempeño con el poliestireno expandido. Los prototipos ganadores utilizan estas tecnologías de barrera más nuevas mientras permanecen completamente reciclables en flujos estándar de papel.
El desafío de CMPC ilustra una tendencia más amplia de combinar objetivos corporativos de sostenibilidad con creatividad obtenida de forma colectiva. Al especificar un sustrato de cartón, la empresa garantizó un caso de uso para su división de materiales, pero permitió que equipos externos guiaran la estética, ergonomía y modularidad. Esa combinación, según Morales, “convierte el empaque en una plataforma para la colaboración en lugar de un centro de costos estático”.
Más allá de su promesa comercial inmediata, la competencia señala cuán rápidamente puede evolucionar el empaque cuando la regulación ambiental, el sentimiento del consumidor y la ciencia de materiales convergen. Si conceptos como Longitude 9° alcanzan escala, podrían ayudar al sector salmonero chileno a anticiparse a las prohibiciones de plástico ya implementadas en estados como California, Maine y Washington. También podrían establecer precedentes para otros alimentos sensibles a la temperatura, desde atún de calidad sushi hasta carne de origen vegetal, que enfrentan desafíos de distribución similares. La próxima frontera será validar impactos de ciclo de vida completo desde la gestión forestal hasta el compostaje final, asegurando que un cambio a fibra entregue realmente los ahorros de carbono que esperan los consumidores.
Por ahora, CMPC y sus socios han demostrado que la humilde caja de envío puede convertirse en un cartel de lugar de origen, un vehículo narrativo para la acuicultura responsable y un laboratorio para el pensamiento de economía circular. El éxito de la convocatoria de diseño global de este año sugiere que la industria del marisco está lista para empacar de forma más inteligente, y que los diseñadores de todo el mundo están ansiosos por ayudar.
Fuentes
- https://www.dezeen.com/competitions/the-salmon-packaging-design-competition/
- https://www.packagingstrategies.com/articles/105898-chilean-paper-company-cmpc-announces-salmon-packaging-design-competition
