Un equipo de diseñadores de Estados Unidos, Italia e India se llevó los principales honores en el Concurso de Innovación en Empaque 2025 de CMPC en diciembre, presentando conceptos basados en cartón que prometen reducir el impacto ambiental y logístico de las exportaciones de salmón chileno.
La segunda edición del concurso, organizada por la gigante chilena de pulpa y papel a través de su unidad Biopackaging, buscaba ideas innovadoras para enviar salmón premium a Estados Unidos, el principal mercado de destino de la especie. Ejecutado desde Cambridge, Massachusetts, en asociación con MITdesignX, el Cambridge Innovation Center y la empresa acuícola chilena Multi X, la convocatoria global atrajo participantes de arquitectos, artistas gráficos e ingenieros desafiados a reemplazar las tradicionales cajas de poliestireno con alternativas circulares basadas en fibra.
Un jurado conformado por académicos, acuicultores y expertos en empaque seleccionó tres ganadores tras semanas de prototipado y presentaciones. Su decisión, anunciada el 18 de diciembre de 2025, subraya la apuesta de CMPC de que un modelo de innovación abierta puede acelerar la transición hacia contenedores compostables y reciclables, sin comprometer la cadena de frío que el salmón requiere.
Longitude 9°, del equipo IAMCLIMATE conformado por Jacopo Conti, Noufou Sasso y Marco Galli, obtuvo el primer lugar por su sistema vertical de triple compartimento. Construido enteramente con cartón corrugado fabricado con fibras vírgenes y recicladas de CMPC, el diseño anida filetes en bandejas apilables, reduce la altura total de la caja en un tercio comparado con formatos convencionales y permite a minoristas estadounidenses desglosar envíos a granel en porciones individuales. Después del uso, la estructura puede ser compactada y compostada o dirigida a sistemas municipales de reciclaje. El equipo recibe USD $2.500 y una gira de una semana por los molinos chilenos de CMPC para refinar un lote piloto.
El segundo lugar y USD $1.500 fueron para Skin, una cubierta sobria inspirada en el origami, concebida por el diseñador industrial italiano Tommaso Ceschi. Utilizando un solo formato troquelado, Skin se pliega en una manga rígida cuya tapa perforada evoca las escamas del salmón. La geometría reduce el tiempo de ensamblaje en las líneas de empaque, según el diseñador, mientras que las ventilaciones integradas mantienen a raya la condensación durante el transporte aéreo.
Saiva Datta Kollipara de India capturó el tercer lugar con Fjord, una caja inspirada en los fiordos glaciares de la Patagonia. El concepto combina un cartón exterior desmontable con insertos de pulpa moldeada con forma de olas, que cradean porciones de pez entero y comunican origen a los consumidores finales. Kollipara recibe USD $1.000 y sesiones de mentoría de ingenieros de CMPC.
El resultado significa que creadores de Estados Unidos, Italia e India ahora encabezan el registro de innovación de CMPC, hecho reportado por el medio especializado Salmonexpert, que informó por primera vez los resultados en español aquí.
Felipe Morales, gerente de innovación de CMPC Biopackaging Corrugados, calificó el concurso como “una prueba de que la colaboración transfronteriza acelera la curva de aprendizaje”. Al comparar ideas contra las expectativas de consumidores en América del Norte, donde el comercio electrónico y la sostenibilidad puntúan alto en las decisiones de compra, CMPC espera “asegurar el futuro” de la industria salmonícula chilena valuada en USD $5.000 millones en el mercado estadounidense, agregó.
Morales enfatizó cinco criterios que guiaron al jurado multidisciplinario: un empaque debía demostrar resistencia estructural superior, reducir emisiones asociadas al transporte aéreo, elevar la narrativa de marca, integrarse en sistemas de reciclaje existentes y mantenerse competitivo en costo frente al poliestireno expandido. “Si un concepto cumplía cuatro criterios pero fallaba en el quinto, no avanzaba”, señaló.
Longitude 9° cumplió los cinco. Las bandejas modulares de IAMCLIMATE tienen capacidad de 450 gramos cada una, permitiendo a mayoristas estadounidenses vender paquetes de peso exacto mientras previenen contaminación cruzada entre filetes. El diseño dividido también reduce el uso de hielo en un 20 por ciento porque cada compartimento puede sellarse con una barrera de humedad en lugar de ser inundado. Durante simulaciones de laboratorio en las instalaciones de Cold Chain del MIT, el prototipo mantuvo una ventana estable de 0–2 °C durante 48 horas, más tiempo que el vuelo típico desde Santiago hacia Boston.
Para minoristas, la ventaja de Skin radica en su impacto visual en estantería. Las perforaciones con patrón de escama en la tapa cumplen una función dual: ventilación y una ventana transparente que exhibe la clasificación de color del pez. “Los consumidores compran primero con los ojos”, dijo Ceschi en un seminario web posterior al anuncio, señalando que su caja puede pivotar de canales mayoristas a directo al consumidor con ajustes mínimos.
Fjord, en tanto, apunta al segmento premium de regalos, combinando salmón con tarjetas de recetas que hacen referencia a los fiordos de Chile. La decisión de Kollipara de utilizar insertos de pulpa moldeada se alinea con el impulso de estados estadounidenses por eliminar gradualmente el poliestireno expandido. Los insertos se comprimen como un acordeón, absorbiendo impactos durante la entrega en última milla.
Morales indicó que CMPC prototipará al menos uno de los tres conceptos en su corrugadora de Talagante a principios de 2026, después de realizar análisis de ciclo de vida para verificar afirmaciones sobre huella de carbono. Multi X, el segundo productor de salmón más grande de Chile, planea someter los diseños a logística real de mar a tienda durante la próxima cosecha de primavera.
El concurso se remonta al desafío piloto de CMPC en 2023, que se enfocó en exportaciones de cereza y generó una caja telescópica adoptada comercialmente. “Vimos una reducción del 15 por ciento en daño de frutas”, recordó Morales, “así que escalamos el modelo a mariscos, donde la complejidad de la cadena de frío es aún mayor”.
Los actores externos afirman que la edición de salmón demuestra cómo concursos del sector privado pueden avanzar compromisos climáticos nacionales. El Consejo de Salmón Chileno se ha comprometido a reducir emisiones relacionadas con empaque en un 30 por ciento antes de 2030, mientras que la Plastics Pact estadounidense apunta a que todo empaque de plástico sea reutilizable, reciclable o compostable antes de 2025. “El cartón no es una solución milagrosa”, advirtió Morales, “pero gana tiempo hasta que biopolímeros seguros para el medio marino maduren”.
Profesores de diseño que siguieron el proceso consideran el enfoque de CMPC notable porque ofreció a los participantes retroalimentación directa de técnicos de procesamiento de pescado, no solo diseñadores. “Se podía ver cómo las iteraciones se volvían más eficientes cada semana”, dijo Patricia Wong, mentora de MITdesignX, durante la transmisión del demo day. “El ritmo imitó un acelerador de empresas más que un premio único”.
Los concursantes también se beneficiaron de talleres sobre física de cadena de frío, maquetas de fabricación aditiva y reglas de etiquetado de alimentos estadounidenses. Kollipara, hablando desde Hyderabad, elogió la “clase magistral condensada” por ampliar su portafolio más allá del empaque de moda. Ceschi hizo eco del sentimiento, llamando al sprint “un hermoso ejercicio de equilibrio entre restricciones y narrativa”.
Aunque CMPC no ha divulgado estimaciones de costo unitario, analistas de la industria proyectan que la producción a volumen podría alcanzar paridad con poliestireno expandido si los pedidos superan cinco millones de cajas anuales. Los tenderos estadounidenses, enfrentándose a prohibiciones de rellenos en vertederos para enfriadores de espuma en estados como Maine y Nueva York, han comenzado a pilotar cajas de mariscos basadas en fibra, aunque persisten preocupaciones sobre resistencia a la humedad.
Los laboratorios de I+D de CMPC están experimentando con recubrimientos a base de lignina para crear una barrera de vapor de agua. Si tiene éxito, los recubrimientos podrían aplicarse en línea en sus corrugadoras, evitando pasos de laminación separados que obstaculizan la reciclabilidad. La compañía ya suministra papel soporte certificado por el Consejo de Administración Forestal, una credencial que minoristas demandan cada vez más.
Se espera que la próxima edición del Concurso de Innovación en Empaque se enfoque en exportaciones de aguacate de América Latina, según documentos de planificación interna compartidos durante la ceremonia de premiación. Morales no confirmó ni negó la materia prima objetivo pero insinuó que “el desafío térmico será menos agudo, así que podemos impulsar la estética más lejos”.
Análisis y perspectivas
Observadores de la industria identifican tres conclusiones. Primero, al anclar el programa en Estados Unidos en lugar de Chile, CMPC señaló que comprender las regulaciones del mercado de destino es primordial. Segundo, la diversidad de los equipos ganadores sugiere que miradas nuevas pueden identificar eficiencias que los incumbentes pasan por alto; ninguno de los tres diseñadores principales tenía experiencia previa en el sector del salmón. Tercero, el concurso refuerza un cambio de empaque más amplio: las soluciones de fibra se expanden desde bienes secos hacia proteínas sensibles a la temperatura, una frontera que alguna vez se consideró exclusiva de espuma y plástico.
Si Longitude 9°, Skin o Fjord se convierte en el próximo estándar para mariscos refrigerados aún está por probarse a escala. Sin embargo, el concurso ya ha generado un manual para I+D colaborativa que combina capital corporativo con velocidad académica y talento creativo global. En palabras de Morales, “Cuando abres el desafío al mundo, el mundo responde”.
Fuentes
- https://www.salmonexpert.cl/cmpc-multi-x-packaging/diseadores-de-eeuu-italia-e-india-ganan-concurso-para-redisear-packaging-del-salmon/2041292
