Un grupo de innovadores en empaque de Europa, Asia y África se reunió en Cambridge, Massachusetts, cuando la empresa forestal chilena CMPC anunció los ganadores de su Competencia de Innovación en Empaque 2025, una iniciativa creada junto al Instituto Tecnológico de Massachusetts y el Centro de Innovación de Cambridge para reimaginar cómo el salmón chileno premium llega a los consumidores estadounidenses mientras reduce drásticamente su huella ambiental.
El concurso internacional, ahora en su segunda edición, invitó a más de 80 diseñadores, ingenieros y emprendedores a proponer formatos basados en cartón que preserven la calidad del pescado, agilicen la logística y atraigan a compradores conscientes del medio ambiente. Respaldado por los socios Multi X, ProChile e Instituto Tecnológico del Salmón (Intesal), el programa ofreció premios en efectivo y la oportunidad de pilotar conceptos con CMPC Biopackaging, cuyos productos de papel y cartón ondulado dominan las cadenas de suministro latinoamericanas.
Tres conceptos destacaron. “Longitude 9°”, un empaque modular vertical del colectivo IAMCLIMATE, capturó el primer lugar con un premio de USD $2,500. “Skin”, una manga corrugada minimalista desarrollada por el diseñador italiano Tommaso Ceschi, quedó en segundo lugar, ganando USD $1,500. El tercer lugar y USD $1,000 fueron para “Fjord”, un diseño de Saiva Datta Sai Kollipara del Programa de Diseño Global de India, resultado confirmado en una publicación celebratoria en la red social de la competencia aquí.
Longitude 9°: convertir una caja en un sistema
Desarrollado por Jacopo Conti, Noufou Sasso y Marco Galli, el proyecto ganador rechaza la bandeja de pescado plana convencional a favor de una torre de tres compartimentos que permite a los procesadores dividir filetes verticalmente, reduciendo la huella horizontal tanto en transporte aéreo como en exhibición minorista. Elaborado completamente con el cartón compostable industrialmente de CMPC, cada compartimento se separa para venta individual o almacenamiento doméstico, extendiendo efectivamente la vida útil del producto sin plástico adicional. Después del uso, los consumidores pueden colocar la fibra en flujos de residuos orgánicos, una característica de circularidad que impresionó a los jueces encargados de evaluar tanto el impacto ambiental como la usabilidad del consumidor.
El equipo viajará a Chile este año para visitar las plantas de CMPC y los procesadores de Multi X, un itinerario diseñado para convertir el prototipo en una SKU comercialmente viable. “La latitud y la geografía a menudo dictan el clima, pero para nosotros Longitude 9° representa una línea cultural: un eje donde el diseño, la ingeniería y la narrativa convergen”, señalaron los diseñadores en una declaración conjunta divulgada por los organizadores.
Skin: una segunda piel reciclable para el salmón
El finalista Tommaso Ceschi abordó el desafío eliminando todo lo no esencial. Su concepto “Skin” envuelve porciones de salmón con una única hoja de cartón ondulado troquelado cuyos perforaciones en relieve imitan escamas de pescado. La tapa se dobla sobre sí misma para convertirse en un soporte de merchandising, eliminando empaques secundarios en el punto de venta. Según Ceschi, la inspiración fue doble: ecoar la textura natural del producto y ayudar a los minoristas a alejarse de bandejas de poliestireno que complican los flujos de reciclaje. Los jueces aplaudieron la relación resistencia-peso del diseño y la ausencia de colas, grapas o ventanas de plástico, elementos que a menudo obstaculizan la recuperación en sistemas municipales. “El proyecto amplió mis capacidades profesionales y me enseñó cómo pequeños ajustes formales pueden producir grandes ahorros operativos”, dijo el diseñador de Venecia después de conocer los resultados.
Fjord: narrativa patagónica encuentra eficiencia de cadena de suministro
La ganadora del tercer lugar, Saiva Datta Sai Kollipara, se inspiró en las dramáticas vías fluviales alrededor de los fiordos del sur de Chile para crear un empaque cuyos cortes ondulados evocan ensenadas glaciales mientras actúan como respiraderos que regulan la circulación de aire durante el transporte. La publicación en Instagram que celebra su victoria destaca el énfasis de la competencia en “soluciones de empaque innovadoras y sostenibles”, un mandato que Kollipara respondió reduciendo capas de material e incorporando códigos QR que vinculan a los compradores con la ubicación de cosecha del salmón. “Los talleres me sacaron completamente de mi zona de confort y me ayudaron a traducir la narrativa en desempeño estructural”, dijo, atribuyendo el mentoría intensiva del programa a la forma final de su producto.
Cómo funcionó el concurso
CMPC estructuró la competencia alrededor de cinco criterios ponderados: impacto de sustentabilidad, eficiencia logística, calidad de diseño estructural, experiencia del consumidor y alineación con posicionamiento de marca premium. Un jurado interdisciplinario, compuesto por profesores de MITdesignX, ingenieros de CMPC, personal de operaciones de Multi X y especialistas en marketing minorista, calificó a cada finalista durante una sesión de presentación en vivo en el Centro de Innovación de Cambridge. El apoyo en prototipado provino de NEIDL, un estudio de diseño del MIT equipado con cortadores láser y cámaras climatizadas que simulan cadenas de frío transpacíficas, permitiendo a los participantes probar conceptos bajo cargas realistas de humedad y vibración.
Felipe Morales, Gerente de Innovación de CMPC Biopackaging Corrugados, dijo que la calidad de las propuestas confirmó el valor de abrir tuberías de I+D a talento externo. “Completar una segunda convocatoria global demuestra que la innovación colaborativa es la ruta más rápida hacia soluciones de fibra natural capaces de satisfacer demandas de mercado rigurosas”, explicó. Morales argumentó que la industria del salmón chilena, valorada en USD $6 mil millones, no puede descarbonizarse sola; los proveedores deben trabajar en tándem con diseñadores, transportistas y minoristas para asegurar verdadera circularidad.
Qué significan los resultados para los exportadores de salmón chileno
Los productores chilenos envían más de 200,000 toneladas métricas de salmón fresco y congelado a Estados Unidos cada año, un viaje que puede exceder 10,000 kilómetros cuando se canaliza a través de Miami y hacia centros de distribución secundaria. El empaque tradicional (cajas de poliestireno expandido revestidas con paquetes de gel) mantiene la temperatura pero agrega peso, materiales basados en combustibles fósiles y residuos en rellenos sanitarios. Al cambiar a formatos de cartón ondulado ligero con aislamiento integrado o segmentación modular, los exportadores podrían reducir costos de flete aéreo y responder a mandatos crecientes de minoristas para eliminar espuma de plástico.
Los diseños ganadores también abordan diferenciación. El espacio en estantes estadounidenses para mariscos está abarrotado de competidores noruegos, escoceses y de Alaska cuyo marketing se apoya en procedencia e intendencia ambiental. Conceptos como la narrativa habilitada por QR de Fjord o la presentación vertical de Longitude 9° proporcionan a las marcas chilenas herramientas visuales y narrativas para destacar en cadenas premium como Whole Foods o Wegmans sin recurrir a envases de plástico rígido o cajas de madera pesadas.
Lecciones para el sector de empaque más amplio
Más allá del salmón, la competencia ilustra cómo los desafíos de múltiples partes interesadas pueden acelerar la innovación en segmentos de empaque difíciles de reducir. La fibra ondulada ha competido largamente con el plástico para perecederos, pero las preocupaciones sobre resistencia a la humedad e integridad estructural obstaculizan la adopción. Al emparejar los recubrimientos resistentes al agua más recientes de CMPC con laboratorios del MIT que pueden simular abuso del mundo real, el programa demuestra que las brechas de desempeño se están cerrando rápidamente. Las nuevas empresas y los conversores titulares pueden ver convocatorias similares como una ruta rentable para probar ideas y asegurar pilotos comerciales.
Los analistas que observan la batalla fibra versus plástico señalan que las leyes de responsabilidad ampliada del productor en Europa y próximos estados estadounidenses están aumentando las tarifas de disposición para plásticos de un solo uso, haciendo que los materiales alternativos sean económicamente atractivos incluso antes de factorizar la buena voluntad del consumidor. Sin embargo, la reciclabilidad del cartón ondulado depende de la infraestructura de recolección aguas abajo; sin ella, las afirmaciones compostables o reciclables corren el riesgo de ser blanqueo verde. La decisión de CMPC de llevar a los ganadores a Chile busca cerrar ese ciclo al conectar la intención de diseño con la realidad de la planta, donde restricciones de manufactura, barreras de humedad y regulaciones de seguridad alimentaria a menudo chocan con pureza conceptual.
Perspectivas futuras
CMPC y sus socios planean monitorear cómo los tres conceptos se desempeñan en ejecuciones piloto y si alguno progresa a escala comercial antes de la temporada navideña de mariscos 2025, cuando la demanda de filetes premium se dispara. Los organizadores insinuaron que futuras ediciones de la competencia podrían abordar otros sectores de proteína, potencialmente ampliando el alcance para incluir aves o carnes a base de plantas que enfrentan desafíos similares de cadena de frío y sustentabilidad.
Por ahora, el enfoque permanece en Longitude 9°, Skin y Fjord: tres ideas que comenzaron como bosquejos en lados opuestos del globo y convergieron en Cambridge para impulsar a una industria atrincherada en cajas de poliestireno hacia un futuro más ligero y con menor contenido de carbono. Si los prototipos sobreviven las realidades brutales de la logística intercontinental, podrían marcar un punto de inflexión en cómo se protegen, exhiben y finalmente se reciclan los productos cotidianos de comestibles, estableciendo un precedente bien más allá del pasillo de mariscos.
Fuentes
- https://www.instagram.com/p/DSUyQ64DPFR/
