Dos organizaciones principales del sector de envases y medio ambiente en México han unido esfuerzos para explorar soluciones innovadoras a uno de los desafíos más urgentes del país en gestión de residuos. ECOCE, A.C., entidad líder en recuperación y reciclaje de envases, y Aduro Clean Technologies Inc., empresa canadiense especializada en tecnología, han formalizado un acuerdo colaborativo de varios años centrado en evaluar enfoques de reciclaje químico diseñados específicamente para materiales de empaque plástico flexible y compuesto.
La magnitud del reto
México enfrenta una carga significativa de residuos plásticos. La generación anual de residuos plásticos en el país oscila entre seis y siete millones de toneladas métricas. Dentro de este volumen, aproximadamente 1.5 millones de toneladas corresponden a empaque plástico flexible, una categoría en rápida expansión que ahora supera el volumen de contenedores PET tradicionales. La naturaleza multicapa, composición mixta y espesor reducido de estos materiales los hace particularmente problemáticos para métodos de reciclaje mecánico convencional. En consecuencia, la mayoría del empaque flexible termina en rellenos sanitarios, instalaciones de incineración o disperso en el ambiente. Esta asociación busca alterar fundamentalmente esta trayectoria proporcionando una ruta alternativa de procesamiento.
La tecnología en el centro del acuerdo
El fundamento de esta colaboración es la evaluación de la Tecnología Hidrochemolítica™ (HCT), una plataforma química patentada desarrollada por Aduro. Esta tecnología está diseñada para procesar corrientes complejas de residuos plásticos que resisten los enfoques tradicionales de reciclaje. Mediante descomposición química controlada, HCT convierte residuos plásticos difíciles de reciclar en hidrocarburos líquidos, compuestos químicos valiosos adecuados para su reintroducción en procesos petroquímicos y producción de nuevos plásticos.
La Tecnología Hidrochemolítica™ opera a temperaturas moderadas y utiliza catalizadores especializados patentados que descomponen moléculas complejas de hidrocarburos. Las pruebas piloto independientes han demostrado que los aceites producidos a partir de residuos plásticos pueden servir directamente como materia prima industrial, alcanzando rendimientos comparables a los materiales crudos derivados convencionalmente de combustibles fósiles. Esta capacidad representa un avance genuino hacia una circularidad plástica verdadera.
Estructura de la asociación y responsabilidades
Conforme a los términos del acuerdo, ECOCE asumirá la responsabilidad de identificar, caracterizar y proporcionar muestras representativas de materiales de empaque plástico flexible post-consumidor. Estos materiales se obtendrán a través de los programas de sensibilización y recolección existentes de ECOCE, asegurando que las muestras de prueba reflejen la composición real de residuos encontrados en toda México.
Aduro ejecutará un programa integral de pruebas que abarque desde experimentos a escala de laboratorio hasta operaciones a escala piloto realizadas en sus instalaciones de desarrollo. Esta evaluación estructurada analizará viabilidad de procesamiento, rendimientos de producción, métricas de calidad del producto y posibles aplicaciones comerciales para los productos líquidos resultantes.
Contexto estratégico y perspectiva organizacional
Ofer Vicus, Director Ejecutivo de Aduro, enfatizó el potencial de la asociación: “Al colaborar con materiales de residuos reales de México, buscamos demostrar cómo esta tecnología puede complementar la infraestructura de reciclaje existente y crear nuevas oportunidades de circularidad adaptadas a las necesidades específicas de México.”
Desde la perspectiva de ECOCE, Adrián Velasco, Director de Empaque Plástico Flexible, destacó el compromiso de larga trayectoria de la organización: “Después de más de veinte años coordinando la recuperación y reciclaje de empaque post-consumidor en México, el empaque flexible ha emergido como una de nuestras prioridades estratégicas principales. Esta colaboración nos permite evaluar una ruta de reciclaje químico personalizada para las condiciones mexicanas, que convierte materiales problemáticos en recursos valiosos que apoyan la economía circular.”
Cronograma e implementación
La colaboración formal está programada para comenzar en enero de 2026, estructurada como un programa progresivo de varios años. Evaluaciones técnicas periódicas determinarán las fases posteriores y los próximos pasos, asegurando que todas las decisiones permanezcan fundamentadas en evidencia científica y alineadas con los objetivos estratégicos de ambas organizaciones.
Implicaciones más amplias
Esta asociación refuerza un mensaje importante: la economía circular representa mucho más que un imperativo ambiental. Constituye una oportunidad significativa para innovación, colaboración institucional y desarrollo económico. Al transformar corrientes complejas de residuos en recursos viables, México puede avanzar hacia prácticas de manufactura sostenible acordes a las demandas del siglo veintiuno, creando valor económico mientras aborda desafíos ambientales.
ECOCE y Aduro se unen para evaluar reciclaje químico ante la creciente ola de residuos plásticos flexibles en México
ECOCE, la coalición líder de recuperación de envases de México, y Aduro Clean Technologies, empresa innovadora canadiense, han llegado a un acuerdo de varios años anunciado el 3 de diciembre de 2025 para evaluar la Tecnología Hidrochemolítica™ de Aduro, capaz de convertir empaque plástico flexible difícil de reciclar recolectado en México en nuevas materias primas químicas.
Semanas después de la firma, los socios definieron un objetivo compartido: demostrar, a escala de laboratorio y piloto, que una ruta química puede desviar empaque multicapa complejo de rellenos sanitarios y canalizar la producción hacia la manufactura nacional. Si tiene éxito, el proyecto podría ofrecer a México la primera solución escalable adaptada a su corriente de flexibles en rápido crecimiento.
ECOCE, asociación respaldada por la industria y sin fines de lucro que ha coordinado recuperación de envases post-consumidor durante más de dos décadas, suministrará balas representativas de residuos plásticos flexibles recopilados a través de sus programas de recolección nacional. Aduro procesará ese material en su centro de desarrollo en Ontario, sometiendo los polímeros mixtos a la Tecnología Hidrochemolítica™ (HCT), un proceso basado en agua que opera a temperaturas moderadas y utiliza catalizadores patentados para fragmentar hidrocarburos de cadena larga en moléculas más ligeras y reutilizables.
“Al colaborar con materiales de residuos reales de México, buscamos demostrar cómo esta tecnología puede complementar la infraestructura de reciclaje existente y crear oportunidades de circularidad adaptadas a las necesidades de México,” señaló Ofer Vicus, director ejecutivo de Aduro, en la declaración conjunta que acompañó el lanzamiento del acuerdo el 3 de diciembre de 2025 comunicado de prensa.
Conforme al memorándum firmado, ECOCE entregará lotes sucesivos de flexibles clasificados pero sin lavar—como envolturas de snacks, bolsas y películas multicapa—a Aduro para que los ingenieros confirmen tasas de procesamiento, rendimientos de producto y tolerancias a contaminantes. La fase inicial de pruebas está programada para comenzar en enero de 2026. Dependiendo de los resultados, el trabajo posterior podría escalar a operaciones piloto continuas, una ruta que ambas organizaciones describen como requisito previo para cualquier unidad comercial en México.
Aduro sostiene que HCT difiere fundamentalmente de la pirólisis de alta temperatura. Porque el proceso utiliza agua sobrecalentada y catalizadores específicos a temperaturas más bajas, la empresa afirma menor demanda de energía y mayor control de la química de reacción, produciendo una gama restringida de líquidos tipo nafta adecuados para producción de plástico virgen. Demostraciones piloto anteriores han alcanzado eficiencias de conversión comparables a materias primas derivadas de combustibles fósiles, según datos de la empresa referenciados en el acuerdo.
Por qué los flexibles mexicanos importan
Encuestas gubernamentales estiman que el país genera entre seis y siete millones de toneladas métricas de residuos plásticos anualmente. Aproximadamente 1.5 millones de toneladas, más que el volumen de botellas de bebidas PET, corresponden a empaque flexible, una categoría que ha superado todas las otras en años recientes. Sus capas compuestas de polietileno, polipropileno, aluminio o papel aluminio hacen inviable el reciclaje mecánico, por lo que la mayoría de flexibles terminan enterrados, incinerados o filtrándose en vías fluviales.
“Después de más de veinte años coordinando recuperación en México, el empaque flexible se ha convertido en una de nuestras prioridades estratégicas principales,” señaló Adrián Velasco, director de plásticos flexibles de ECOCE, en el mismo anuncio. “Esta colaboración nos permite evaluar una ruta química personalizada para condiciones mexicanas, una que convierte materiales problemáticos en recursos valiosos.”
La organización sin fines de lucro aprovechará sus campañas educativas existentes y su red de logística inversa, que ya maneja botellas y contenedores rígidos, para obtener una mezcla de materia prima realista. Ese enfoque, añadió Velasco, debe ofrecer a los evaluadores de tecnología una imagen más clara de contaminantes como residuos de alimentos, tintas y laminados multicapa comunes en residuos domésticos.
Cómo se desarrollará la evaluación
- Caracterización de materia prima: ECOCE realizará auditorías composicionales en cada envío para identificar proporciones de polímeros, aditivos y niveles de impureza.
- Pruebas a escala de laboratorio: Químicos de Aduro ejecutarán reactores pequeños para determinar tiempos de reacción óptimos, temperaturas y dosis de catalizador para flexibles mexicanos.
- Validación a escala piloto: Las recetas exitosas se trasladarán al reactor piloto de 25 kilogramos por hora de la empresa para cuantificar rendimientos de hidrocarburos líquidos, gases ligeros y sólidos.
- Análisis de producto: Laboratorios independientes examinarán la producción líquida en busca de azufre, cloro y metales para evaluar idoneidad para craqueo de vapor o mezcla de combustibles.
- Modelado tecno-económico: Los datos del piloto alimentarán estudios de costo total de propiedad que evalúen cómo una planta a escala completa podría integrarse con la infraestructura de reciclaje existente en México.
Un artículo publicado una semana después del acuerdo, el 10 de diciembre de 2025, confirmó que las muestras post-consumidor de ECOCE constituirán el único alimento para los ensayos de Aduro, subrayando el enfoque de la realidad del proyecto Resource Recycling.
Cronogramas y supervisión
Los socios han trazado un programa progresivo que se espera dure varios años, con puertas de go-no-go al final de cada etapa. Un comité técnico conjunto revisará métricas como rendimientos de balance de masa, intensidad de gases de efecto invernadero y requisitos de capital antes de avanzar. Ambas organizaciones enfatizan que cualquier decisión de construir una unidad de demostración en México estaría supeditada a aprobaciones regulatorias y respaldo de inversores.
Posibles efectos secundarios
Si el piloto valida HCT, México podría ver su primera instalación de reciclaje químico nacional dedicada a flexibles, reduciendo emisiones de transporte vinculadas a la exportación de residuos y creando materia prima local para productores de plásticos. Las partes interesadas en mercados latinoamericanos vecinos, donde el uso de empaque flexible es igualmente alto, también están siguiendo el resultado del proyecto.
Los analistas advierten, sin embargo, que el reciclaje químico no es una solución milagrosa. Los costos operativos elevados, la aceptación del mercado de productos reciclados y la necesidad de corrientes de materia prima consistentes siguen siendo obstáculos a nivel mundial. Aun así, integrar un proceso como HCT en la mezcla de reciclaje de México podría aliviar la presión sobre rellenos sanitarios y ayudar a las marcas a cumplir objetivos voluntarios de contenido reciclado.
Perspectivas futuras
Las pruebas de fase uno que comenzarán en enero de 2026 revelarán cómo se comportan las películas post-consumidor mexicanas bajo condiciones Hidrochemolíticas™. Si los datos resultan favorables, ECOCE y Aduro planean involucrarse con productores de resina, empresas de bienes de consumo e impulsores de políticas para explorar la ubicación de una planta de demostración cerca de corrientes de residuos urbanos principales.
Por ahora, la colaboración señala un cambio pragmático: en lugar de esperar tasas de recolección perfectas o empaque monomaterial, el sector de reciclaje de México está probando si la nueva química puede manejar la complejidad que ya existe en el terreno, transformando un problema de residuos persistente en un recurso industrial.
Fuentes
- https://investors.adurocleantech.com/press-releases/press-releases-details/2025/Aduro-Clean-Technologies-Collaborates-with-ECOCE-to-Advance-Recycling-of-Flexible-Plastic-Packaging-in-Mexico/default.aspx
- https://resource-recycling.com/plastics/2025/12/10/mexico-pro-aduro-to-study-flexibles-as-feed/
