Conver, la fabricante jalisciense que comenzó empaquetando globos de látex en bolsas de polietileno para un único cliente, aprovecha un salto de ventas del 23 % hasta septiembre de 2023 para acelerar su expansión en ambos lados de la frontera y reclamar una mayor participación en los mercados globales de globos metalizados y empaque flexible. La empresa reportó ingresos de 1.411 mil millones de pesos durante los nueve meses, el 75 % proveniente de su división de globos, y planea ampliar su alcance en el mercado estadounidense, que ya representa la mayor parte de la demanda de globos metalizados, mientras busca oportunidades simultáneamente en un sector mundial de empaque valuado en aproximadamente 39 mil millones de dólares fuente.
El desempeño ilustra cómo una empresa que alguna vez dependía de un único cliente se ha transformado en el tercer fabricante mundial más grande de globos metalizados y en un actor en ascenso en el empaque flexible. Los ejecutivos señalan que la estrategia combina diversificación de productos, inversión agresiva en tecnología de impresión y metalización, además de una red de exportación cuidadosamente cultivada que ahora canaliza dos tercios de las ventas totales fuera de México.
Fundada en 1979, Conver fue adquirida cuatro años después por el empresario Jorge Salcedo Padilla, propietario del fabricante de globos de látex Látex Occidental. Una de las primeras acciones de Salcedo fue deliberadamente audaz: dejó de suministrar a su cliente original y se propuso construir una cartera de clientes diversificada. El cambio abrió la puerta al crecimiento internacional y, eventualmente, a dos líneas de negocio distintas: globos de látex producidos internamente y globos metalizados que hoy eclipsan la unidad de empaque flexible de la empresa.
Para el momento de su cotización en 1996 en la Bolsa Mexicana de Valores, el empaque flexible seguía siendo el negocio central. Durante los siguientes dos decenios, sin embargo, la administración invirtió recursos en diseño digital, capacitación del personal y recubrimientos especializados que permitieron a Conver escalar la cadena de valor en globos. Una alianza estratégica con el líder del mercado —hoy desaparecido tras una reorganización por insolvencia— ayudó a la empresa a establecer una presencia permanente en los pasillos de las tiendas minoristas estadounidenses.
Esa apuesta continúa dando frutos. Hasta septiembre de 2023, las ventas de globos crecieron un 36 % año con año, en comparación con una caída del 6 % en empaque flexible. La línea de globos genera tres cuartas partes de los ingresos totales, una proporción que refleja dinámicas más amplias de la industria: el mercado mundial de globos metalizados vale aproximadamente 225 millones de dólares, y aproximadamente el 80 % de esa demanda se concentra en Estados Unidos fuente.
La estrategia norteamericana de la empresa se fundamenta en minoristas de mercado masivo y de nicho especializado. Solo a través de Dollar Tree —un canal que representó el 41 % de las ventas de globos estadounidenses en 2024— los productos de Conver están presentes en las tiendas de los 50 estados. Los distribuidores mayoristas manejan diseños personalizados para floristas, tiendas de regalos y planificadores de eventos. En total, el catálogo abarca más de 3.000 modelos propios y 500 caracteres bajo licencia, distribuidos no solo en México y Estados Unidos, sino también en Japón, Israel, Arabia Saudita, Reino Unido y la mayor parte de América Latina.
La administración subraya que el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (TMEC) protege sus exportaciones de los aranceles que han afectado a otros sectores de bienes de consumo. “Nuestros productos permanecen dentro de la cobertura del acuerdo, por lo que los aumentos recientes de aranceles no han tenido efecto”, dijeron los ejecutivos a los inversionistas durante la conferencia de resultados más reciente.
Aun así, la empresa ve oportunidades de mejora en el mercado doméstico. Solo el 32 % de los ingresos proviene actualmente de México, y la dirección ve la recuperación interna como una prioridad a mediano plazo. Se están instalando nuevos procesos de manufactura y equipos en Jalisco para reducir los tiempos de entrega a minoristas locales y capturar más demanda estacional alrededor del Día de Muertos, Valentine y festividades nacionales.
Paralelamente a los globos, Conver se está posicionando para capturar una porción del segmento de empaque flexible, mucho más grande. La administración estima que el mercado mundial para bolsas, películas laminadas y empaques de barrera alta vale al menos 39 mil millones de dólares, sin que un solo jugador controle más de una cuota de un dígito fuente. La propia cuota de Conver está muy por debajo del 5 %, pero la empresa atiende a una cartera cada vez más diversa de 172 clientes en alimentos, médico, industrial y productos para el hogar.
Durante 2024, la firma presentó un plan 2025–2030 que incluye expandir la capacidad de producción en ambas divisiones, impulsar las exportaciones y perseguir nichos especializados de mayor margen, como bolsas monocomponentes reciclables. El gasto de capital también respaldará sistemas de inspección automatizada destinados a reducir desperdicios y acortar plazos de entrega, un factor crítico en mercados donde las marcas de consumidor frecuentemente renuevan los diseños de empaque.
La historia sugiere que Conver sabe cómo reinventarse. Su cambio hacia globos fue impulsado por la adopción temprana de prensas flexográficas y cámaras de metalización que permitieron a la empresa producir películas más delgadas y ligeras que sus competidores. Esas películas ahora se inflan en globos que pueden llevar colores más ricos e ilustraciones más definidas, características valoradas por socios de licencia que van desde estudios de entretenimiento hasta ligas deportivas.
La orientación exportadora ha aislado a la empresa de las desaceleraciones económicas de México. El año pasado, el 68 % de las ventas provinieron del extranjero, mientras que la fortaleza relativa del peso redujo los costos de insumos denominados en dólares. La ubicación de la empresa en el área metropolitana de Guadalajara, un polo manufacturero con conexiones directas por ferrocarril y carretera a puertos de entrada estadounidenses, simplifica aún más la logística.
Sin embargo, la competencia crece. Los fabricantes chinos de globos observan cada vez más las tiendas minoristas estadounidenses, y los gigantes multinacionales del empaque aceleran la actividad de fusiones para ganar escala. La respuesta de Conver ha sido redoblarse en servicios de diseño —ofreciendo prototipos dentro de 24 horas— y mantener un control riguroso de la calidad, un área donde los competidores asiáticos más pequeños frecuentemente luchan por cumplir con los estándares norteamericanos.
Los 465 clientes activos de globos de Conver proporcionan otro amortiguador contra riesgo de concentración, una lección grabada en el ADN corporativo desde el distanciamiento de la empresa a principios de los ochenta de su único cliente. Dollar Tree es la cuenta individual más grande, pero no la única: cadenas de abarrotes, tiendas de descuento y vendedores en línea añaden diversificación en diferentes segmentos de precio y consumidor.
Mirando hacia adelante, la administración ve las regulaciones de sostenibilidad como tanto un desafío como una oportunidad. La ley de responsabilidad extendida del productor (REP) de California, por ejemplo, impondrá objetivos de reciclaje al empaque flexible antes del final de la década. Conver asegura que su equipo de I+D experimenta con estructuras monocomponentes que pueden procesarse a través de corrientes de polietileno existentes, buscando cumplir con las directrices mientras retiene propiedades de barrera esenciales para la seguridad alimentaria.
Los analistas de la industria señalan que los propios globos metalizados enfrentan escrutinio porque el Mylar puede conducir electricidad si golpea líneas de energía. Conver argumenta que las pestañas de peso adecuadas y la educación del consumidor mitigan el riesgo, y está probando recubrimientos biodegradables para futuras líneas de productos.
La empresa mantiene un perfil bajo en los medios, pero los inversionistas observan de cerca. Los márgenes de ganancia neta no fueron divulgados en la actualización trimestral más reciente, pero el aumento de ventas del 23 % y el crecimiento de la división de globos del 36 % apuntan a una demanda robusta que podría compensar las presiones inflacionarias en resinas e tintas. La nueva capacidad programada para 2025 debería sumar volumen sin incrementar significativamente los gastos generales, gracias a secadores eficientes en energía y rebanado en línea.
Los analistas también destacan la exposición al tipo de cambio. Un peso más fuerte podría erosionar los márgenes de exportación, mientras que cualquier debilidad inflaría el costo del aluminio importado para películas de globos. La administración cree que su mezcla de ingresos equilibrada y contratos de largo plazo para materias primas proporcionan una cobertura.
Por ahora, la tesis de crecimiento de la empresa descansa en dos pilares: el segmento de globos metalizados de 225 millones de dólares, especializado pero constante, donde ya posee escala, y la arena de empaque vastamente más grande, donde la experiencia tecnológica y las relaciones con clientes ofrecen un punto de apoyo. Si Conver puede expandir su participación de empaque flexible hacia el alto rango de un dígito durante la próxima década mientras mantiene el liderazgo en globos, el modelo diversificado que comenzó con una sola bolsa de polietileno puede una vez más demostrarse perspicaz.
Fuentes
- https://www.msn.com/es-mx/dinero/noticias/conver-un-negocio-que-quiere-seguir-infl%C3%A1ndose/ar-AA1TVWGi
