Aduro Clean Technologies Inc. y la organización ambiental sin fines de lucro ECOCE iniciaron en enero de 2026 un programa multianual para evaluar si la Tecnología Hidrochemolítica™ de Aduro puede convertir la vasta corriente de envases plásticos flexibles post-consumo de México en nuevas materias primas, según anunciaron el 3 de diciembre de 2025. El acuerdo establece una evaluación por fases en la que ECOCE suministrará material residual representativo y Aduro realizará ensayos a escala de laboratorio y piloto, con el objetivo de crear un modelo comercial para instalaciones de reciclaje químico en México.
El desafío de los plásticos flexibles en México
Menos de una década después de que ECOCE ayudara a convertir a México en líder global en recuperación de botellas de PET, el grupo ahora busca replicar ese éxito con películas, bolsas y sobres multicapa que actualmente saturan rellenos sanitarios o se filtran hacia el ambiente. Aproximadamente 1,5 millones de toneladas de envases flexibles—alrededor de una vez y media el volumen de contenedores de PET—ingresan anualmente a la corriente de residuos de México, según estimaciones recientes de la industria citadas por ECOCE. Los plásticos flexibles suelen ser incompatibles con el reciclaje mecánico, dejando a las marcas sin una ruta viable para alcanzar objetivos de circularidad.
La nueva colaboración, presentada en un comunicado de prensa de Aduro, posiciona el reciclaje químico como una posible solución. Si los ensayos confirman que HCT puede descomponer de forma confiable películas mixtas y contaminadas a temperaturas moderadas en hidrocarburos líquidos adecuados para activos petroquímicos existentes, los socios planean examinar modelos de financiamiento, propiedad y licencia para plantas a escala comercial en México.
ECOCE: una organización de productores enfocada en responsabilidad extendida
ECOCE opera como una asociación ambiental sin fines de lucro establecida y respaldada por la industria mexicana de alimentos y bebidas. La organización gestiona un programa colectivo de alcance nacional, liderado por la industria, para manejar envases post-consumo de PET, HDPE, aluminio y otros materiales en nombre de sus empresas miembros. A través de este marco de responsabilidad extendida del productor, las empresas participantes organizan y financian conjuntamente la recolección y reciclaje de sus contenedores post-consumo. Operando en una población de aproximadamente 132 millones de habitantes, ECOCE coordina iniciativas de recuperación mediante programas de recolección, campañas educativas y esquemas de retorno que canalizan materiales hacia sistemas de reciclaje en todo el país. La membresía de la organización incluye importantes grupos de bebidas y alimentos, así como marcas de consumo global. Si bien ECOCE se ha consolidado como pionera en recuperación y reciclaje de PET, ahora enfatiza los envases plásticos flexibles desarrollando destinos circulares de valor para estos materiales y apoyando los compromisos de sostenibilidad de sus empresas miembros.
Magnitud del problema de residuos plásticos
México genera aproximadamente 60 kilogramos de residuos plásticos por persona al año, lo que representa entre 6 y 7 millones de toneladas métricas anuales estimadas. Dentro de este total, los envases de plástico flexible constituyen una categoría grande y en rápido crecimiento, con evaluaciones recientes que indican que aproximadamente 1,5 millones de toneladas métricas de este material se generan anualmente en México—aproximadamente 1,6 veces el volumen de contenedores de PET. Estos materiales frecuentemente combinan múltiples polímeros, capas, tintas y adhesivos en formatos delgados, haciéndolos incompatibles con los sistemas convencionales de recolección y reciclaje mecánico. En consecuencia, una proporción significativa continúa dirigiéndose hacia incineración, disposición en rellenos sanitarios o filtración ambiental.
Marco de colaboración y metodología
Bajo el marco colaborativo, ECOCE identificará, caracterizará y suministrará muestras de material representativo, mientras que Aduro realizará un programa de pruebas estructurado y por fases usando HCT en sus instalaciones de desarrollo, progresando de escala de laboratorio a piloto. Esta evaluación evaluará procesabilidad, rendimientos, calidad del producto y posibles aplicaciones de los líquidos resultantes derivados de las corrientes de residuos plásticos post-consumo de México que ECOCE gestiona.
Fases del programa:
- Protocolos de recolección de muestras finalizados antes de diciembre de 2025
- Ensayos de laboratorio comienzan en enero de 2026, con resultados esperados a mitad de año
- Pruebas piloto en la unidad de Sarnia de Aduro a finales de 2026, pendiente del éxito del laboratorio
- Estudio de viabilidad para una planta de demostración mexicana antes de 2027
- Decisión sobre implementación comercial después de 2027, condicionada a financiamiento y aprobaciones regulatorias
Tecnología Hidrochemolítica™ en perspectiva
La Tecnología Hidrochemolítica™ de Aduro, o HCT, utiliza agua, catalizadores y calor moderado para romper cadenas de hidrocarburos largas en moléculas más cortas y de mayor valor. A diferencia de la pirólisis, que opera a 400–700 °C, HCT funciona por debajo de 300 °C y busca producir líquidos que requieran poco o ningún tratamiento hidro adicional antes de ingresar a craqueles de vapor. Los estudios piloto reportados por la empresa han mostrado rendimientos de olefinas comparables a la nafta virgen, lo que sugiere que los hidrocarburos reciclados podrían reintroducirse directamente en la producción de nuevos plásticos.
Los próximos ensayos con ECOCE probarán esa premisa en algunos de los residuos plásticos más desafiantes disponibles. “Esta colaboración nos permite validar HCT en envases flexibles multicapa y mixtos que históricamente han sido considerados no reciclables,” afirmó Ofer Vicus, director ejecutivo de Aduro, en la declaración del 3 de diciembre. Los equipos de recolección de residuos mexicanos encuentran un amplio espectro de contaminantes—desde residuos de alimentos hasta tintas metalizadas—que servirán como prueba de resistencia de la tolerancia de HCT.
Alcance de la colaboración
- Duración: Multianual, comenzando en enero de 2026
- Material: Envases flexibles post-consumo, incluyendo películas multicapa y plásticos mixtos
- Funciones: ECOCE suministra muestras de residuos; Aduro realiza procesamiento de laboratorio a piloto
- Puertas de revisión: Después de cada fase, ambas partes deciden sobre los siguientes pasos
- Objetivo: Modelo comercial para plantas de reciclaje químico en México
Si la química valida, los socios evaluarán modelos de propiedad y operación. Las opciones van desde una subsidiaria mexicana de Aduro hasta plantas con licencia operadas por empresas miembros de ECOCE o inversores independientes. Cualquier proyecto enfrentaría revisión regulatoria y necesitaría conectarse con la red de recolección existente de ECOCE, que abarca los 132 millones de habitantes de México.
Impulso industrial y panorama competitivo
El acuerdo Aduro-ECOCE forma parte de un impulso más amplio por desbloquear valor de los envases flexibles. En Europa y Estados Unidos, múltiples startups están piloteando despolimerización basada en solventes, degradación enzimática o pirólisis avanzada, pero pocos han enfocado el perfil específico de residuos de México. El mercado norteamericano podría beneficiarse si las instalaciones mexicanas proporcionan una salida regional para películas mixtas que fluyen desde centros de clasificación estadounidenses, aunque la economía depende de consistencia de calidad de materia prima, tarifas de entrada y fijación de precios de productos.
La promesa de la Tecnología Hidrochemolítica™ radica en su temperatura más baja y potencial de generar aceite listo para craqueles, lo que podría compensar costos de energía y gastos de post-procesamiento. Sin embargo, críticos del reciclaje químico advierten que los métodos avanzados pueden distraer de esfuerzos de reducción y reutilización mientras luchan por competir con materias primas baratas basadas en combustibles fósiles. Al incrustar la evaluación dentro de la estructura de responsabilidad extendida del productor de ECOCE, los socios esperan demostrar un fundamento de gestión de residuos en lugar de un fundamento puramente comercial.
Significado del éxito
Si Aduro puede convertir películas flexibles mixtas en materia prima líquida de alta calidad con rendimientos competitivos, México podría cerrar una brecha considerable en su sistema de reciclaje y ayudar a las marcas a alcanzar objetivos de envases 2025–2030. Una salida de reciclaje químico doméstico también reduciría la dependencia de mercados de exportación para residuos, disminuiría la presión de rellenos sanitarios y estimularía la creación de empleo local en clasificación, logística y operaciones de plantas.
La colaboración puede servir como plantilla para otras economías emergentes que enfrentan corrientes de residuos similares. Al emparejar grupos de recolección respaldados por la industria con proveedores de tecnología limpia, el modelo alinea responsabilidades: los propietarios de marcas financian disponibilidad de materia prima, mientras que las firmas de tecnología se enfocan en optimización de procesos. Sin embargo, el escalamiento de piloto a nivel comercial frecuentemente revela costos ocultos—como permisos de plantas, sistemas de recuperación de solventes y certificación de productos—que pueden erosionar éxitos iniciales de laboratorio. Los reportes transparentes del programa Aduro-ECOCE serán por lo tanto críticos para construir confianza de partes interesadas.
Para Aduro, probar HCT en películas sucias y multicapa podría abrir puertas en mercados más allá de México, incluyendo Asia Suroriental y partes de África donde los envases flexibles dominan. Para ECOCE, el éxito reforzaría su estatus como pionera de economía circular y ayudaría a miembros a evitar posibles impuestos al plástico o gravámenes de disposición. Los riesgos son altos, pero también lo es el potencial: convertir una corriente de residuos problemática de 1,5 millones de toneladas en una materia prima que mantenga los plásticos en juego sin depender del petróleo virgen.
Conforme los primeros lotes de prueba de escamas de envoltorios de snacks se dirijan a los reactores de Aduro a principios del próximo año, las empresas en toda la cadena de valor de plásticos observarán si la química finalmente puede resolver el enigma de películas flexibles.
Fuentes
- https://investors.adurocleantech.com/press-releases/press-releases-details/2025/Aduro-Clean-Technologies-Collaborates-with-ECOCE-to-Advance-Recycling-of-Flexible-Plastic-Packaging-in-Mexico/default.aspx
- https://teoremaambiental.com/impulsan-el-reciclaje-de-empaques-plasticos-flexibles-en-mexico/
- https://www.plasticsnews.com/suppliers/materials/sp-aduro-ecoce-flexible-packaging/
- https://www.pt-mexico.com/noticias/post/nueva-alianza-aduro-ecoce-para-reciclar-plasticos-complejos
