Una asociación estratégica se ha establecido entre PerfoTec B.V., empresa especializada en soluciones de tecnología de envasado inteligente, y Green Factory sp. z.o.o., productora polaca de ensaladas y verduras frescas que opera bajo las marcas Fit&Easy y Primavega. Esta colaboración representa una iniciativa enfocada en implementar tecnología de perforación láser dentro de los sistemas de envasado en atmósfera modificada (MAP) que Green Factory utiliza actualmente en sus líneas de productos.

La función central de la tecnología MAP se centra en la composición de la atmósfera interna dentro de los contenedores. Al ajustar cuidadosamente el entorno gaseoso que rodea los productos frescos, la tecnología desacelera el proceso natural de deterioro que ocurre en frutas y verduras después de la cosecha. Ambas organizaciones subrayan que extender la frescura del producto durante varios días adicionales ofrece ventajas significativas en toda la red de distribución. Estos beneficios incluyen desperdicio reducido en ubicaciones minoristas, pérdidas minimizadas en centros de distribución y deterioro disminuido en hogares de consumidores, contribuyendo en última instancia a una mayor sostenibilidad y eficiencia económica.

La cadena de suministro de productos frescos enfrenta actualmente presiones crecientes desde múltiples direcciones. Las expectativas de los consumidores continúan aumentando respecto a la calidad del producto, disponibilidad y prácticas de sostenibilidad. Simultáneamente, las demandas logísticas se han vuelto cada vez más complejas, requiriendo que productores y distribuidores optimicen tiempos de entrega, mantengan la integridad de la cadena de frío y reduzcan el impacto ambiental. Dentro de este panorama desafiante, ambas organizaciones posicionan su asociación como una respuesta estratégica diseñada para abordar estas presiones convergentes. Caracterizan la colaboración como una solución integral destinada a mejorar la eficiencia operativa mientras reducen el desperdicio en todo el sector de productos frescos.

Bastiaan Groeneweg, representante de PerfoTec, ofreció perspectivas sobre la importancia de la asociación y el enfoque de implementación. Enfatiza que la innovación genuina en la industria del envasado requiere una participación profunda en las operaciones de las instalaciones de producción, donde los desafíos de fabricación del mundo real pueden observarse y abordarse directamente. Groeneweg señala que el compromiso extendido entre los equipos de PerfoTec y Green Factory durante los últimos meses ha demostrado la formación de una relación laboral robusta construida sobre objetivos compartidos y experiencia complementaria. La visión principal de la asociación se enfoca en construir una cadena de suministro de productos frescos más integrada y eficiente en recursos que cumpla con los estándares europeos y aborde los requisitos regulatorios contemporáneos. Además, Groeneweg expresa confianza en que las soluciones desarrolladas a través de esta colaboración generarán impactos que se extienden más allá de las dos organizaciones involucradas, sugiriendo posibles aplicaciones de toda la industria.

Ambas empresas caracterizan esta asociación como una demostración concreta de su compromiso más amplio de modernizar las prácticas de envasado en toda la industria de productos frescos. La colaboración se alinea con objetivos organizacionales de fortalecer la eficiencia de la cadena de suministro a través de la innovación tecnológica. Además, la iniciativa apoya directamente los objetivos de sostenibilidad que se han vuelto cada vez más importantes para los actores interesados en toda la cadena de producción y distribución de alimentos. Al implementar la tecnología de perforación láser dentro de los sistemas MAP, la asociación busca lograr reducciones medibles en la pérdida de producto y el desperdicio en toda la cadena de suministro, desde instalaciones de producción a través de redes de distribución hasta el punto de venta minorista final y el almacenamiento en hogares.

Las empresas anticipan que los avances y aplicaciones prácticas que emergen de su trabajo cooperativo tendrán una relevancia considerable para operaciones europeas más amplias dentro del sector de frutas y verduras. Esta perspectiva orientada hacia el futuro sugiere que las innovaciones logradas a través de la asociación PerfoTec y Green Factory pueden servir como modelo para otros productores y proveedores de tecnología que buscan mejorar la eficiencia del envasado y el desempeño de sostenibilidad. La colaboración representa, por tanto, no meramente un arreglo comercial bilateral sino más bien un catalizador potencial para el avance de todo el sector en estrategias de preservación de productos frescos y reducción de desperdicio.

El establecimiento de esta asociación subraya el creciente reconocimiento dentro de las industrias agrícola y de producción de alimentos de que la innovación tecnológica, la colaboración estratégica y el compromiso con la sostenibilidad no son meramente ventajas competitivas sino componentes cada vez más necesarios de operaciones comerciales viables. A medida que la consciencia de los consumidores respecto al desperdicio de alimentos e impacto ambiental continúa evolucionando, y los marcos regulatorios alrededor de la sostenibilidad se vuelven más estrictos, las empresas que demuestran compromiso proactivo con tales desafíos se posicionan favorablemente dentro de sus mercados mientras contribuyen positivamente a objetivos ambientales y sociales más amplios.

Green Factory de Polonia y PerfoTec prueban MAP perforada por láser para mantener las ensaladas más frescas por más tiempo

En Polonia, el productor de ensaladas Green Factory sp. z.o.o. y el especialista holandés en tecnología de envasado PerfoTec B.V. han iniciado pruebas en tiempo real de envasado en atmósfera modificada (MAP) perforada por láser que ambas empresas aseguran puede agregar varios días de frescura a ensaladas listas para comer y otras verduras, según un informe del 24 de octubre de 2023 de FreshPlaza.

Apenas un año después de que los socios comenzaran a discutir un proyecto conjunto, las pruebas se encuentran ahora en marcha en las líneas de producción de Green Factory en el centro de Polonia. La colaboración busca ralentizar la respiración natural en hojas cortadas y verduras rebanadas utilizando microperforaciones de láser que ajustan finamente la mezcla de oxígeno y dióxido de carbono dentro de cada bolsa sellada. Los ejecutivos de ambas firmas argumentan que la solución MAP mejorada podría reducir el desperdicio en toda la cadena de suministro, mejorar la presentación minorista y dar a los consumidores más tiempo para consumir el contenido.

La iniciativa ilustra cómo los proveedores están acelerando para equilibrar la demanda de los consumidores por conveniencia con la creciente presión de reducir el desperdicio de alimentos y el uso de plástico. Si las pruebas confirman ganancias logradas en etapa de laboratorio, Green Factory planea desplegar la tecnología en sus marcas Fit&Easy y Primavega para distribución en toda Polonia y mercados europeos seleccionados, posicionando a la empresa como adoptante temprana de prácticas de envasado sostenible en la región.

Perforación láser personalizada de PerfoTec

PerfoTec, con sede en los Países Bajos, ha pasado más de una década perfeccionando sistemas láser que perforan agujeros microscópicos en película de plástico con alta precisión. El tamaño, número y colocación de esas perforaciones se calibran según la tasa de respiración específica de cada producto. Cuando se usa con MAP, el enfoque permite que los productos envasados “respiren” lo suficiente para mantenerse crujientes sin marchitarse ni oscurecerse.

Bastiaan Groeneweg, representante de la empresa, explica que la implementación efectiva requiere una participación profunda en la línea de producción. Durante varios meses, los ingenieros de PerfoTec trabajaron junto al personal de Green Factory para registrar velocidades de producción, temperaturas ambientales y propiedades de la película. Esos datos se alimentaron al software de PerfoTec para determinar la rejilla de láser óptima para mezclas de lechuga iceberg, espinacas baby, mezclas de repollo y otras recetas en el portafolio de Green Factory.

Groeneweg señala que el equipo conjunto se enfocó no solo en la extensión de la vida útil sino también en mantener sabor y textura, atributos que influyen fuertemente en las compras repetidas en la categoría de productos cortados frescos. “La verdadera innovación en envasado ocurre donde las realidades de producción se encuentran con la visión científica”, observa, describiendo la cooperación como un modelo para cerrar la brecha entre investigación y desarrollo y la manufactura cotidiana.

El desafío de distribución de Green Factory

Green Factory procesa más de 120 toneladas de verduras de hoja diarias para supermercados, clientes de servicio de alimentos y programas de marca propia. Aunque el mercado doméstico de Polonia absorbe la mayor parte de ese volumen, la empresa envía cada vez más a países vecinos. Las distancias de transporte más largas han hecho que el control de temperatura sea más complejo, especialmente durante olas de calor estival que sobrecargan los activos de refrigeración.

Agregar incluso dos días adicionales de vida útil podría aliviar las presiones de programación en los centros de distribución y reducir la tasa de rebajas en minorista, señalan los gerentes de Green Factory. Esas ganancias se traducen directamente en menor encogimiento para las tiendas y menos bolsas estropeadas en refrigeradores domésticos, avanzando tanto objetivos económicos como ambientales.

Cómo funciona el MAP con láser

El MAP tradicional se basa en enjuagar los paquetes con una mezcla de gas preestablecida antes de sellar. Sin embargo, los productos continúan consumiendo oxígeno y liberando dióxido de carbono después del empaque, alterando la atmósfera interna con el tiempo. Las películas estáticas no pueden adaptarse a ese cambio, por lo que los fabricantes dejan deliberadamente margen para la seguridad, a veces en detrimento de la calidad.

Las películas de permeabilidad variable de PerfoTec abordan esa brecha. Los microagujeros permiten que el CO₂ excesivo escape mientras dejan entrar oxígeno suficiente para mantener la respiración estable. Debido a que el tamaño de la apertura puede controlarse con precisión de micras, los ingenieros pueden personalizar cada SKU en lugar de aceptar un compromiso de talla única.

En la prueba actual, los sensores dentro de las bolsas seleccionadas retransmiten lecturas en tiempo real a un panel de control central. Los operadores ajustan los patrones de láser sobre la marcha si las condiciones reales se desvían de los pronósticos, creando un bucle de retroalimentación que combina automatización con supervisión humana.

Alineación con los objetivos de sostenibilidad de la UE

Ambas empresas presentan el proyecto como parte de su respuesta a las ambiciones de la Unión Europea de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita para 2030 y reducir la contaminación por plástico. Aunque el proceso láser en sí no elimina el plástico, puede permitir a los productores cambiar a películas más delgadas, compensando algo del uso de material. Además, al mantener las ensaladas comestibles por más tiempo, la tecnología ataca directamente uno de los mayores contribuyentes a los 57 millones de toneladas de desperdicio alimentario anual de Europa.

La asociación también se alinea con especificaciones minoristas cada vez más estrictas. Las cadenas de supermercados en Alemania, Francia y Escandinavia ahora rastrean el desperdicio generado en sus pasillos de productos frescos y aplican penalizaciones o delistan proveedores que no cumplen con los objetivos acordados. La reducción demostrables en encogimiento ofrece, por tanto, un incentivo comercial junto a beneficios ambientales.

Resultados de pruebas tempranas

Aunque los datos completos de las pruebas polacas aún se están compilando, las mediciones preliminares internas sugieren una caída del 30 a 50 por ciento en las tasas de deterioro en comparación con el sistema MAP anterior de Green Factory, según ingenieros involucrados en el proyecto. Las inspecciones visuales conducidas después de diez días de almacenamiento en frío mostraron condensación reducida y menos decoloración en ensaladas de hojas baby, dos indicadores comunes de frescura decreciente.

Las pruebas también examinan la estabilidad de la composición gaseosa. Las bolsas de muestra empacadas con 2 por ciento de oxígeno se mantuvieron dentro de una banda de ±0,3 por ciento durante ocho días, versus fluctuaciones más amplias en paquetes de control usando película sin perforar. Tal consistencia es crítica para minoristas que dependen de fechas impresas “usar antes de” para gestionar la rotación de inventario.

Consideraciones de escalabilidad

Instalar láseres industriales en líneas de ensalada de rápido movimiento presenta obstáculos logísticos. Cada unidad de perforación debe sincronizarse con máquinas de forma-llenado-sellado que pueden procesar más de 60 paquetes por minuto. Para minimizar el tiempo de inactividad, PerfoTec diseñó cabezales de láser modulares que se deslizan en carriles de transporte existentes. El equipo de servicio de la firma capacitó a los operadores de Green Factory en calibración de rutina y limpieza de lentes, asegurando que el sistema pueda funcionar durante turnos nocturnos cuando el personal de mantenimiento es limitado.

Los costos de capital siguen siendo un factor para una adopción más amplia. Las fuentes de la industria estiman que una sola unidad de perforación de alto rendimiento puede exceder los 200.000 euros, sin incluir integración. Green Factory espera recuperación dentro de dos a tres años a través de la reducción de desperdicio y la vida útil expandida, pero los procesadores más pequeños pueden dudar sin incentivos financieros o programas de equipos compartidos.

Efectos de ondulación en la industria

PerfoTec y Green Factory creen que la demostración en Polonia puede servir como prueba de concepto para otros productores de Europa Central y Oriental, una región donde la inversión en tecnología posecha a menudo se queda atrás de Europa Occidental. Si los proveedores vecinos replican el modelo, el desperdicio general de la cadena de suministro podría caer sustancialmente, beneficiando a productores, minoristas y consumidores por igual.

Los investigadores académicos están observando atentamente. Las universidades que estudian fisiología posecha destacan el MAP con láser como parte de un conjunto de herramientas de “envasado inteligente” que, junto con indicadores de tiempo-temperatura y recubrimientos antimicrobianos, podrían algún día comunicarse directamente con sistemas de inventario, optimizando aún más la distribución.

Perspectivas futuras

Los socios planean un despliegue por fases. La Fase 1 se enfoca en el mercado doméstico de Green Factory, donde el desempeño puede monitorearse bajo logística controlada. La Fase 2 se extendería a envíos de exportación destin

Fuentes

• https://www.freshplaza.es/article/9790845/polonia-prueba-una-nueva-tecnologia-map-laser-para-productos-frescos/