La empresa canadiense de tecnología limpia Aduro Clean Technologies Inc. y ECOCE, la principal organización sin fines de lucro de recuperación de envases de México, han acordado una colaboración plurianual anunciada el 3 de diciembre de 2025 para evaluar la Tecnología Hidroquimiolítica™ (HCT) en envases flexibles de plástico posconsumo recolectados en México, con trabajos piloto programados para comenzar en enero de 2026.
La asociación reúne un proceso patentado de reciclaje químico y una red de recolección respaldada por la industria en un momento en que México genera entre seis y siete millones de toneladas de residuos plásticos anuales. Al enfocarse en películas multicapa, bolsas y sobres —materiales que raramente encuentran una segunda vida a través del reciclaje convencional— las empresas esperan desviar una corriente de residuos cada vez mayor de rellenos sanitarios e incineradores mientras suministran a la industria local materias primas circulares.
Los comunicados iniciales de ambas organizaciones presentan el acuerdo como una evaluación tecnológica basada en datos más que como un lanzamiento comercial. Conforme al memorando de entendimiento, ECOCE proporcionará pacas representativas de envases flexibles recuperados de programas municipales y comerciales, mientras que Aduro realizará pruebas a escala de laboratorio, banco y piloto en su centro de desarrollo en Ontario. Los resultados de cada fase ayudarán a decidir si implementar unidades HCT en México y bajo qué modelo de propiedad o licencia.
El desafío del empaque flexible en México
Aunque los envases de un solo uso dominan los titulares, los empaques plásticos flexibles —bolsas de refrigerios, sobres de condimentos, bolsas para alimento de mascotas y formatos similares— han superado silenciosamente a los contenedores de tereftalato de polietileno (PET) en volumen, alcanzando aproximadamente 1,5 millones de toneladas anuales, roughly 1,6 veces el total de PET. Estos laminados delgados y multicapas mezclan varios polímeros, tintas, adhesivos e incluso láminas metálicas, lo que los hace inadecuados para líneas de reciclaje mecánico que dependen de corrientes de resina única y limpia. Como resultado, la mayoría de los plásticos flexibles terminan enterrados, quemados o dispersándose en cuerpos de agua.
ECOCE, una asociación civil financiada por la industria reconocida por impulsar la tasa de recuperación de botellas PET de México por encima del 60 por ciento, ha buscado durante mucho tiempo una solución para esta categoría más compleja. “Nuestra colaboración busca evaluar una ruta de reciclaje químico adaptada a las condiciones mexicanas, transformando envases plásticos problemáticos en un recurso de economía circular,” señaló Adrián Velasco, responsable de operaciones de ECOCE.
La Tecnología Hidroquimiolítica™ bajo escrutinio
HCT de Aduro utiliza catalizadores propietarios y temperaturas moderadas para quebrar cadenas largas de hidrocarburos en plástico o betún en moléculas más pequeñas que se asemejan a materias primas petroquímicas vírgenes. Las pruebas piloto independientes citadas por la empresa muestran condiciones operativas estables y rendimientos de olefinas comparables a los insumos petroquímicos convencionales. Para plásticos mixtos o contaminados, el proceso está diseñado para tolerar tintas y residuos de alimentos que frecuentemente descarrilan la pirólisis o la reclamación mecánica.
Durante la primera fase de la colaboración, los científicos de Aduro caracterizarán la composición química, densidad y niveles de contaminación de las muestras de pacas de ECOCE. Los pasos posteriores incluyen reacciones por lotes a pequeña escala, ejecuciones piloto de alimentación continua y balances completos de material y energía. Las métricas clave serán rendimiento del producto, calidad, entrada de energía y emisiones potenciales. “Al trabajar juntos con materiales de residuos reales de México, buscamos explorar dónde HCT puede proporcionar valor y complementar los sistemas de reciclaje existentes,” afirmó Ofer Vicus, director ejecutivo de Aduro.
Detalles del acuerdo
Según el anuncio conjunto del 3 de diciembre de 2025, Aduro y ECOCE tienen la intención de:
• Crear una base de datos representativa del empaque plástico flexible posconsumo de México.
• Validar la capacidad de HCT para procesar esa mezcla a escala de laboratorio y piloto.
• Comparar características del producto líquido con especificaciones de compradores petroquímicos mexicanos.
• Evaluar la viabilidad ambiental y económica antes de cualquier implementación comercial.
El programa está estructurado de manera que cada etapa informe a la siguiente, permitiendo que ambas partes cambien de dirección o hagan una pausa según los resultados de las pruebas. Los modelos de implementación potenciales incluyen instalaciones HCT independientes propiedad de Aduro, acuerdos de licencia con convertidores mexicanos o estructuras de coinversión con patrocinadores corporativos de ECOCE en el sector de alimentos y bebidas.
Por qué esto importa ahora
Los anuncios de reciclaje químico no son nuevos, pero la iniciativa Aduro-ECOCE destaca por enfocarse en una corriente de residuos ampliamente considerada como no reciclable. Los empaques flexibles deben su popularidad a la eficiencia: utilizan menos material por unidad de producto que los contenedores rígidos y extienden la vida útil. Sin embargo, ese mismo diseño —múltiples capas para propiedades de barrera— crea una pesadilla para los recicladores mecánicos, quienes deben separar polímeros incompatibles para mantener la calidad del producto. Pocos municipios recolectan estas películas, y aún menos tienen mercados finales para los escamas resultantes.
Al asociarse directamente con una organización que agrega 850 sitios de recolección del sector privado en México, Aduro obtiene acceso a un flujo constante de material del mundo real en lugar de muestras de grado laboratorio. ECOCE, por su parte, asegura validación técnica que podría desbloquear inversión en capacidad de reciclaje químico doméstico, reduciendo la dependencia de exportaciones o disposición.
Confirmación oficial y cobertura de medios
La colaboración fue anunciada a través de un comunicado de prensa conjunto distribuido por GlobeNewswire, con medios especializados Waste Today Magazine y Plastics News confirmando detalles clave el mismo día. Todos los reportes enfatizaron que el alcance inicial es una evaluación en lugar de una construcción comercial garantizada, una distinción también reflejada en los comentarios de Vicus y Velasco.
La tecnología en contexto
HCT pertenece a una familia de métodos llamados “avanzados” o de “reciclaje químico” que despolimerizan plásticos en monómeros, aceites o gases para su reutilización en plantas petroquímicas. A diferencia de la pirólisis, que típicamente requiere altas temperaturas (450–600 °C) y extensivo preseparado del material de alimentación, HCT opera a temperaturas intermedias y afirma manejar mayor contaminación. Aduro argumenta que esto se traduce en menor consumo de energía y una ventana más amplia de aceptación de residuos. La verificación independiente de estas afirmaciones de desempeño será crucial para reguladores, inversionistas y propietarios de marcas que han crecido escépticos respecto a promesas incumplidas de reciclaje químico.
Consideraciones ambientales
Los críticos del reciclaje químico advierten que las entradas de energía, rendimientos y subproductos varían ampliamente entre tecnologías, y que el “reciclaje” debería implicar uso en circuito cerrado en lugar de degradación en combustibles. Aduro posiciona la salida de HCT como un sustituto directo de la nafta en craquedoras de etileno, potencialmente permitiendo la producción de nuevo polietileno o polipropileno. Los próximos ensayos con ECOCE recopilarán datos de ciclo de vida —emisiones de gases de efecto invernadero, demanda de energía, posibles liberaciones tóxicas— que podrían informar si HCT cumple criterios de economía circular conforme a estándares mexicanos e internacionales emergentes.
Impulsores del mercado
El gobierno federal mexicano ha señalado interés en esquemas de responsabilidad extendida del productor (REP), mientras que las empresas multinacionales de bienes de consumo han establecido objetivos voluntarios para contenido reciclado. Si HCT demuestra viabilidad, la capacidad de reciclaje químico podría complementar el reciclaje mecánico y estrategias de envases compostables, ofreciendo a los propietarios de marcas otra ruta para cumplir compromisos de contenido reciclado sin sacrificar películas de alta barrera.
Cronograma y próximos pasos
Las primeras pruebas de laboratorio en la instalación de Aduro en Sarnia, Ontario están programadas para el primer trimestre de 2026. Los datos de esas ejecuciones alimentarán una puerta de decisión sobre si progresar a ensayos piloto de alimentación continua más adelante ese año. Si los resultados cumplen los umbrales predefinidos en rendimiento y calidad, los asociados comenzarán a delinear una planta demostrativa dentro de México en 2027. Los arreglos de financiamiento, selección de sitio y permisos seguirían, sujetos a los hallazgos.
Respuesta de la industria
Varios productores de resina mexicanos y convertidores de empaques flexibles contactados para este artículo acogieron favorablemente la noticia pero enfatizaron la necesidad de datos de desempeño transparentes. “Hemos escuchado muchos anuncios de reciclaje químico, pero pocos han probado viabilidad comercial,” comentó un ejecutivo senior en un importante proveedor de polietileno, hablando bajo condición de anonimato. “Si Aduro y ECOCE pueden mostrar rendimientos consistentes y costos competitivos, encontrarán compradores ávidos.”
Análisis: implicaciones y preguntas abiertas
Aunque la colaboración aún es experimental, podría sentar un precedente para cómo las redes de recolección financiadas por marcas se asocian con proveedores de tecnología para abordar corrientes difíciles de reciclar. El éxito podría alentar alianzas similares en otros países latinoamericanos que luchan con residuos de empaque flexible. Sin embargo, varios desafíos se aproximan:
• Variabilidad del material de alimentación: El sector reciclador informal mexicano frecuentemente mezcla películas flexibles con materia orgánica y otros contaminantes. Mantener una calidad de entrada estable podría requerir nueva infraestructura de clasificación.
• Panorama regulatorio: Las plantas de reciclaje químico pueden enfrentar reglas de emisiones más estrictas que las instalaciones mecánicas, afectando costos de capital y aceptación comunitaria.
• Puntos de referencia económicos: El aceite derivado de HCT debe competir con nafta derivada de combustibles fósiles evaluada en un mercado de hidrocarburos volátil. Los subsidios o tarifas de REP podrían inclinar el balance pero no están aún garantizados.
Si Aduro y ECOCE pueden sortear estos obstáculos, su piloto podría demostrar una ruta escalable hacia polímeros circulares en un contexto de país de ingreso medio —algo que el reciclaje avanzado aún no ha logrado a escala significativa fuera de mercados de alto PIB.
Perspectiva
Por ahora, todos los ojos estarán en los reactores de laboratorio en Ontario, donde bolsas de envoltorios de alimentos para refrigerios mexicanos se encontrarán con catalizadores en un intento de convertirse en bloques de construcción para plásticos nuevos. El éxito no solo marcaría un hito técnico para Aduro sino también daría a los patrocinadores corporativos de ECOCE una herramienta tangible para cumplir objetivos de reciclaje. El fracaso, por el contrario, reforzaría el escepticismo en torno al papel del reciclaje químico en una economía circular. Los próximos 24 meses revelarán si la Tecnología Hidroquimiolítica™ puede convertir una de las corrientes de residuos más persistentes de México en un ciclo de recursos.
Fuentes
- https://www.globenewswire.com/news-release/2025/12/03/3198845/0/en/Aduro-Clean-Technologies-Collaborates-with-ECOCE-to-Advance-Recycling-of-Flexible-Plastic-Packaging-in-Mexico.html
- https://www.wastetodaymagazine.com/news/aduro-ecoce-collaborate-to-advance-flexible-packaging-in-mexico/
- https://www.plasticsnews.com/suppliers/materials/sp-aduro-ecoce-flexible-packaging/
