En diciembre de 2025, la empresa canadiense de tecnología limpia Aduro Clean Technologies Inc. y la organización sin fines de lucro respaldada por la industria mexicana ECOCE, A.C. anunciaron una colaboración plurianual para evaluar la Tecnología Hidrochemolítica™ (HCT) como ruta de reciclaje químico de aproximadamente 1.5 millones de toneladas de empaque plástico flexible y mixto generado anualmente en México, con el objetivo de transformar residuos difíciles de reciclar en hidrocarburos líquidos listos para comercializarse.
El esfuerzo conjunto vincula a un desarrollador de tecnología especializado en la descomposición de hidrocarburos complejos con una organización que coordina al sector de empaque y embotellado de México en iniciativas de reciclaje. Si resulta exitosa, la asociación podría abrir un camino circular para películas, bolsas y envolturas multicapa que actualmente escapan a la mayoría de los sistemas de reciclaje mecánico y a menudo terminan en rellenos sanitarios o en el ambiente.
Aduro y ECOCE formalizaron el acuerdo mediante cartas de intención publicadas el mismo día por ambas organizaciones. De acuerdo con el comunicado en español emitido por la filial mexicana de Aduro, el trabajo se desarrollará durante varios años y “evaluará la Tecnología Hidrochemolítica (HCT) como una solución avanzada para empaque plástico flexible y mixto en México” comunicado GlobeNewswire.
Quiénes participan
ECOCE, formalmente la Asociación Civil Ecología y Compromiso Empresarial, recibe financiamiento de grandes marcas de alimentos y bebidas que operan en México y ha sido instrumental en el desarrollo de esquemas de recolección de botellas de tereftalato de polietileno (PET). Aduro Clean Technologies, con sede en Sarnia, Ontario, ha dedicado la última década a perfeccionar la Tecnología Hidrochemolítica, que utiliza agua, catalizadores y calor moderado para fragmentar cadenas largas de hidrocarburos en moléculas más cortas y aprovechables.
Qué cubre la colaboración
Conforme al acuerdo, ECOCE identificará, caracterizará y suministrará muestras representativas de empaque flexible post-consumo recopilado en toda México, mientras que Aduro ejecutará un programa estructurado de pruebas a escala de laboratorio y piloto para medir eficiencia de procesamiento, rendimientos y calidad del producto. Los dos socios plantearon el trabajo como un enfoque por etapas; los resultados de cada fase determinarán los pasos subsecuentes, incluyendo estudios de viabilidad comercial, aplicaciones de mercado y la potencial construcción de capacidad HCT dedicada en México, según indicó Aduro en su declaración a inversionistas comunicado a inversionistas.
Por qué es importante
El empaque plástico flexible —bolsas para bocadillos de una sola porción, sobres laminados, bolsas de película multicapa y formatos similares— ha crecido más rápido que cualquier otra categoría de plástico en México. Mientras que las botellas de PET frecuentemente alcanzan tasas de reciclaje superiores al 50 por ciento, el reciclaje de empaque flexible sigue siendo insignificante. Waste Today Magazine estima que aproximadamente 1.5 millones de toneladas de este material ingresan anualmente al flujo de residuos de México, un volumen “aproximadamente 1.6 veces la cantidad de empaque de PET” producido cada año Waste Today. Estas películas típicamente combinan diferentes polímeros, tintas y adhesivos en estructuras multicapa livianas que obstruyen equipos mecánicos y generan productos de bajo valor. Los métodos de reciclaje químico como HCT buscan despolimerizar estos plásticos mixtos, creando materias primas que refinerías y plantas petroquímicas pueden convertir en nuevos plásticos, combustibles o productos químicos especializados.
Cómo funciona la Tecnología Hidrochemolítica
A diferencia de la pirólisis de alta temperatura, HCT opera a temperaturas moderadas (generalmente por debajo de 400 °C) e incorpora agua y catalizadores propietarios. Aduro señala que el proceso fragmenta selectivamente enlaces carbono-carbono mientras preserva más hidrógeno, resultando en un rendimiento más alto de hidrocarburos saturados y menos gases ligeros. Para aplicaciones plásticas, los flujos de entrada pueden incluir empaque contaminado, rico en aditivos o multicapa que los recicladores mecánicos normalmente rechazan. El producto resultante es una mezcla de hidrocarburo líquido que puede refinarse posteriormente en nafta, diésel u otros intermedios adecuados para fabricar nuevos polímeros.
Cronograma e hitos
Aunque la colaboración fue anunciada en diciembre de 2025, se prevé que el trabajo de laboratorio comience en enero de 2026, conforme a materiales de información compartidos por las empresas. Los socios establecieron cuatro hitos iniciales:
- Caracterización de materiales: evaluación de composición de polímeros, contaminantes y contenido de humedad.
- Pruebas HCT a escala de banco: evaluación de parámetros de reacción y medición de rendimientos.
- Demostraciones a escala piloto: procesamiento de decenas de kilogramos por hora para validar escalabilidad.
- Evaluación del modelo comercial: exploración de logística de materias primas, acuerdos de venta y estructuras de inversión.
ECOCE coordinará con sus empresas miembro y redes de recolección existentes para asegurar suficiente materia prima en cada etapa. Aduro utilizará sus laboratorios en Ontario para pruebas iniciales e indicó que unidades piloto podrían desplegarse en México una vez validados los resultados iniciales.
Perspectivas de la industria
“Esta alianza nos permite explorar cómo la Tecnología Hidrochemolítica puede crear valor a partir de materiales que hoy representan un costo y una responsabilidad ambiental”, afirmó Ofer Vicus, director ejecutivo de Aduro, en el comunicado de prensa. Adrián Velasco, director general de ECOCE, calificó el proyecto como “un paso decisivo hacia convertir empaque desafiante en recursos que verdaderamente apoyen una economía circular”. Velasco añadió que la participación de la industria será crucial para agregar suficiente materia prima para una operación de reciclaje químico viable.
Panorama de residuos plásticos en México
Las agencias ambientales nacionales estiman que México genera entre seis y siete millones de toneladas de residuos plásticos cada año, aproximadamente 60 kilogramos por cápita. Los plásticos flexibles representan aproximadamente una cuarta parte de ese volumen pero ocupan una proporción mucho mayor de basura debido a que su baja densidad hace que se dispersen fácilmente en cuerpos de agua y espacios urbanos. Los municipios han introducido prohibiciones sobre artículos de un solo uso, aunque la aplicación es desigual y la infraestructura de recolección frecuentemente prioriza contenedores de PET y polietileno de alta densidad (HDPE) de mayor valor. Los actores ampliamente reconocen que nuevas tecnologías y modelos comerciales serán necesarios para capturar y reutilizar empaque flexible a escala.
Impacto potencial
Si la HCT de Aduro puede procesar corrientes mixtas de manera confiable y con economía comercialmente atractiva, complementaría a los recicladores mecánicos existentes enfocándose en materia prima que no pueden manejar. Para propietarios de marcas, la producción reciclada químicamente que cumpla estándares rigurosos de pureza podría ayudar a satisfacer compromisos de contenido reciclado y requisitos regulatorios venideros sobre circularidad de empaque. Los formuladores de políticas, por su parte, ven el reciclaje avanzado como una forma de reducir la dependencia de rellenos sanitarios y la quema informal de residuos.
Próximos pasos y supervisión
Ambas organizaciones advirtieron que la colaboración sigue siendo una etapa de evaluación. Las aprobaciones regulatorias, financiamiento y acuerdos de venta a largo plazo finalmente determinarán si una planta HCT a escala completa se construye en México. Los socios planean publicar actualizaciones técnicas periódicas y, donde sea posible, compartir datos resumidos sobre rendimientos e impactos de ciclo de vida para informar a los actores interesados.
Contexto más amplio
El reciclaje avanzado o químico ha generado tanto entusiasmo como escepticismo a nivel mundial. Los proponentes argumentan que la despolimerización puede manejar plásticos contaminados o compuestos que de otro modo serían llevados a rellenos sanitarios o incinerados, cerrando así el ciclo de materiales que los recicladores mecánicos no pueden procesar. Los críticos contraponen que muchas tecnologías siguen siendo precomerciales, pueden ser intensivas en energía o pueden convertir plásticos en combustibles en lugar de nuevos polímeros. En ese debate, Aduro posiciona HCT como una alternativa de menor temperatura asistida por agua a la pirólisis, potencialmente ofreciendo mejor eficiencia energética y selectividad de productos. México podría servir como un campo de prueba revelador: el país combina alto consumo de empaque flexible con un sector de bienes de consumo concentrado capaz de financiar nueva infraestructura. Si el proyecto de Aduro-ECOCE demuestra viabilidad técnica y económica, podría establecer un precedente para asociaciones similares en toda América Latina, donde los sistemas de gestión de residuos enfrentan desafíos comparables.
Perspectivas futuras
Por ahora, los dos socios se enfocal en lo fundamental: recopilar residuos representativos, ejecutar pruebas controladas y validar datos. Si esos pasos confirman la promesa de la Tecnología Hidrochemolítica, la colaboración podría evolucionar hacia la primera planta comercial de México dedicada al reciclaje químico de empaque flexible. Esa perspectiva se alinea con el impulso global de marcas de consumo y reguladores por escalar soluciones de economía circular, pudiendo acercar al país a convertir sus residuos plásticos más obstinados en un recurso doméstico en lugar de una carga ambiental.
Fuentes
- https://www.globenewswire.com/news-release/2025/12/03/3198846/0/es/Aduro-Clean-Technologies-colabora-con-ECOCE-para-impulsar-el-reciclaje-de-empaques-pl%C3%A1sticos-flexibles-en-M%C3%A9xico.html
- https://investors.adurocleantech.com/press-releases/press-releases-details/2025/Aduro-Clean-Technologies-Collaborates-with-ECOCE-to-Advance-Recycling-of-Flexible-Plastic-Packaging-in-Mexico/default.aspx
- https://www.wastetodaymagazine.com/news/aduro-ecoce-collaborate-to-advance-flexible-packaging-in-mexico/
